在華盛頓州開拍），湯姆也可以回到倫敦，完成曠日持久《大開眼界》的拍攝。夫妻倆的隔膜日漸加深，有人非法取得了他們的電話錄音，並在1998年公佈出來，讓全世界都知道他們的婚姻亮起了紅燈。
錄音者是專拍名人照的攝影師埃裡克·福特（Eric Ford），他後來被罰款，還坐了牢；不過同時，人人都聽到了未經剪輯的湯姆·克魯斯夫婦的真實對話。去掉了紅地毯上的光環，收起職業化的笑容，電話錄音表明，他們是一對被寵壞的疲倦的夫妻，都在衝對方發脾氣。電話是用一部車載電話打的，湯姆的態度顯然要柔和些，可是妮可不接受他的勸慰。值得注意的是，現在，便條和鮮花變成了引起摩擦的導火索，而不是綿綿愛意的表達。
湯姆對妮可說，她讓他“覺得自己一無是處”，妮可回答說：“把我們拴在一起是一根他媽的細線，不是嗎？一根線。你知道，我也知道。”雖然湯姆說，他希望兩個人重歸於好，妮可卻繼續發著牢騷，問他為什麼沒有給她送玫瑰花，為什麼沒有給她留便條。談話一直這樣進行著，兩個人的語氣時而輕鬆一些，時而變得更沉重。像大多數結婚多年的夫妻一樣，他們轉換了話題，從兩個人的感情變成了具體的家務事……康納的3歲生日計劃怎麼過……這個話題引出了更多的怨氣。
妮可直截了當地對丈夫說：“湯姆，我們之間沒有愛了。是的。你受到了精神虐待。我在虐待你，你在虐待我。湯姆，這不值得！這種樣子，我們兩個人都不幸福。嗯，我們很多時候不在一起，過去把對方傷害得太深……你聽我說，我們幾乎很久沒在一起了，湯姆！你一點也不考慮這一點。我回了家，聽到的只是你的一句：‘我累死了。’”
丈夫簡短地插了幾句話，妮可繼續長篇大論地控訴：“我厭倦了這種生活，我厭倦了！不是‘我要去學校接孩子’，就是‘我在工作，沒空跟你說話’。湯姆，現在，這些話我聽了太多遍，你現在不工作，可你說的還是這幾句。”
湯姆想平息妻子的怒氣，他好言相勸道：“我想你。我愛你。我一整天都在想你。你是個傻瓜，傻瓜才會以為我不在乎你，我不愛你。我很抱歉，昨天晚上我太累了。我道歉，好嗎？”像許多吵了架的夫妻一樣，談話最後，兩個人終於笑了，互相說了“我愛你”，然後結束通話了電話。可是，他們不像一般的夫妻，他們得向愛聽八卦的外界對這次口角做出解釋。他們的發言人帕特·金斯利釋出了一條宣告，說這段錄音是被人做了手腳、斷章取義的，把他們的正常談話變成了爭吵。有人問妮可吵架是怎麼回事，她很聰明地說，那是小事一樁。“我們爭吵該請多少人參加兒子的生日晚會，”她說，“爭論我們兩個人誰更累、誰工作更辛苦。實際上是很無聊的。”
29 他是個真正的紳士
有些人見證了湯姆和妮可的真實生活，他們的話更直率。“在我看來，”一位同事說，“他們的婚姻不能說是‘美滿幸福’，而是已經形成了某種慣性，他們也接受了現狀。湯姆追求妮可，妮可卻始終高不可攀，這個模式一直在繼續。我想，他是發自內心地愛著她，可她已經厭倦了他的愛，她在婚姻中不覺得幸福。她似乎比他成熟。他是個男運動員，是男人中的男人。他不世故，但她很世故。我相信，她剛遇到他時是愛他的，可是後來她走到了前面。他對自己的婚姻似乎比她滿意，她總在挑毛病。”
妮可挑毛病的物件不光是她的丈夫。她還常常對自己身為好萊塢明星的生活顯得厭倦和幻滅，好像奢華和享受是她與生俱來的權利。1998年秋天，她為《超異能*》做宣稱，華納兄弟公司安排了一輛私人G5直升機帶著她在各地飛來飛去。對她來說，這是理所當然的，不是優待。“她對這個世界上發生的奇妙的事情沒有感覺，”一位同事回憶說，“那麼