又大了起來，脖子一梗，使勁朝岸上喊道：
“兀那長毛！堂堂朝廷命將在此，有膽色便放馬過來！”
一個全身著黃的矮個子長毛暴雷般大喝一聲，甩蹬下馬，三下兩下除去長衣，一個猛子紮下水，直向梭船游來，身手頗為嫻熟矯健，河上飄著的義勇嚇得趕緊驚叫著遠遠避開。
“快搖，阿發，快搖！”
林正朝手足無措，渾忘了將身子伏低，只顧催促阿發搖櫓，可阿發已驚得呆了，哪裡搖得動？
“嗚嗚嗚～～～”
岸上忽又傳來一陣海螺，一騎快馬遠遠馳近，馬上騎士黃巾紅襖，背上斜插一杆令旗：
“忠王榮千歲諄諭（3）……”
水中船上眾人恍惚中聽得並不真切，那矮個子長毛卻聽了個一清二楚，在水中無奈地凝住身子，恨恨地往回游去。
林正朝長吁一口氣，正待坐起。
那矮個子忽地一轉身，手裡已多了杆六響短洋槍，甩手便是一槍打來。
“完了！”
林正朝眼睛一閉，就此人事不省。
槍聲響過，林正朝毫髮無損，那頂翎頂官帽，卻應聲跌落在水中：
“妖頭聽好！自今往後，莫再戴那妖頂子了，否則老子見一次打一次！”
黃旗黃巾中，漾起一片鬨笑聲。
林正朝醒來時，已躺在自家太師椅子上，利亨也回來了，比他要早差不多半個時辰。
他的官袍沒了下襬，快靴少了一隻，褲襠裡也溼漉漉的一片，玳瑁眼鏡倒是好好的，只是從鼻樑上面跑到了下面。
“林相公，儂官帽落河裡廂哉，哪能，加吾呢十塊添頭，吾呢幫儂撈兀來？”
阿發一面擰著溼衣，一面半開玩笑半認真地問著。
林正朝混濁的老眼緊瞪著牆頭那幾莖被春風吹漾的嫩草，失魂落魄地，彷彿阿發說了些什麼，他半點兒也沒聽見似的。
註釋：
1、帶翅膀老虎其實是彪，清代六品武官的補服圖案；
2、太平軍蔑稱清軍為妖，和清朝有關的人和事務都加“妖”字；
3、忠王榮千歲是李秀成，當時封為“天朝九門御林忠義宿衛軍忠王榮千歲”，他的命令稱為“諄諭”；
………【（六）】………
綿綿的細雨，輕柔地在甪直的塘河上，刻出一圈圈精巧的漣漪來。ＷＥｎＸＵｅＭｉ。ＣｏＭ
已是春耕大忙的季節了，不管怕也好，不怕也好，飯終究是一定得吃，田自然也是一定得種的，因此原本熱鬧的鎮市一下變得冷清了，當然，比太平年月更冷清得多。
大大小小的鋪戶十九都已關門上板，原本常在河橋披簷間穿梭的大姑娘小媳婦，更彷彿人間蒸發了一般。虹橋邊的茶亭倒還開著，座上的長衫茶客，卻已剩了不多的幾位。
“怎麼辦？曹地保嚇得一匹驢跑得不知去向，這林年兄也是一病不起，聽說長毛挨村挨鎮貼安民狀，勒令進貢，咱們甪直倒是貢啊，還是不貢啊？”
“貢不貢的，我們幾個說了也不算，這一仗打得七零八落，族老也好，行會也好，都不敢出頭了，奈何，奈何！”
其實這一仗打得雖難看些，卻也實在說不得太慘，除卻丟了差不多所有的傢什鑼鼓，村上也不過傷了十來號人，而且幾乎清一色的跌傷踩上，實際上，還沒看見長毛的影子，甪直的人馬已經開始潰散了。據說別的村鎮——比如周莊、永昌——就遠沒這麼走運，洋槍炸炮的，丟了不下幾十條性命呢。
“可大夥兒都嚇壞了，不肯再出來辦事，人家長毛又不管你是怎地，到時候沒進貢，大兵發了來，那可是玉石俱焚哪！”
正說話間，一條梭船鯰魚般竄到埠頭邊