了得海哥，小妹能上哪裡去喲。”
星光照在她臉上，她的臉龐星光般的皎潔。黎姐摟住她，用衣袖拭去她眼角的淚水，忽地，黎姐呆住了，像發現了什麼一樣，怔怔地指著鵑子的臉頰。
鵑子笑了，笑得像夏夜清涼的晚風：
“得海哥是想為他心愛的天國江山去死罷？小妹是女兒家，不曉得打江山的大事，只曉得為自己心愛的男人去死——黎姐，小妹洗了臉，這樣子是不是好看得很喲？”
黎姐急得青筋都綻了起來，一雙手死死攥住鵑子衣袖，拼命地搖著頭。
鵑子使勁一掙，從黎姐手掌中掙脫，軟語央求著：
“黎姐，好黎姐，你就成全小妹罷，過了今朝，便是想做，也是來不及了的。”
鵑子纖細的身影已悄然消失在晨曦裡，黎姐呆呆地坐在絲瓜架下，手裡那件縫補好了的小褂，彷彿還凝著鵑子的淚珠。
“黎姐，千萬記著小妹的話，莫讓得海哥辜負了小妹一番心意喲。”
註釋：
1、老中堂：清欽差大臣、協辦大學士、兩江總督曾國藩；
2、當時習慣稱呼江浙一帶人為下江人，湖廣一帶人為上江人。
………【第十八章】………
“讓我出去，讓我出去，爾這婆娘，如何讓鵑子跑出去送死！”
於得海手擎大刀，鬚髮賁張，在狗王府院子裡咆哮著；黎姐攔在他面前，急得嗚嗚直叫，兩隻手扎煞著，不知是該先捂住他的嘴，還是先拖住他的腿才好。ｗｅｎＸＵＥｍＩ。ＣＯｍ
她忽地“撲通”跪下，兩手高高，把一件小褂舉到於得海面前。
那是鵑子昨夜為他新補的，針腳綿密，衣襟上彷彿還沾著鵑子的淚珠。
“鵑子！”眼淚從於得海眼眶裡悄然湧出：“爾怎能……”
黎姐的神態變得肅穆起來，她站起身，指指穿廳邊那門小洋炮，又指指自己的耳朵，使勁點著頭。
“黎姐，千萬記著小妹的話，莫讓得海哥辜負了小妹一番心意喲！”
於得海緩緩擦乾眼淚：
“黎姐，幫我裝彈裝藥筒，我教爾。”
於得海又一次俯身仔細校對過規尺星斗，慢慢直起了腰身。小洋炮細短的炮身，斜斜地指向院牆上方，那早已大亮了的天空。
他拾起那件小褂，吃力地穿到身上。黎姐拖著一大桶紅粉從地窖裡出來，見他獨臂不便，急忙上前幫他收拾。
“黎姐，”於得海待她幫自己扣好最後一顆紐扣，這才開口道：“爾這便從睦寡婦山逃生去罷，爾們女人已為我做得夠多，剩下的事體，該讓我自己來做了。”
黎姐用手指點點火藥，又點點自己心口，堅定地搖著頭。
“黎姐，我曉得爾心思，”於得海的目光變得有些悲哀：“可鵑子也好，我也好，都沒得麼子親人，也沒得麼子轟轟烈烈的名頭，爾若賠我們昇天，一年，十年，幾十年，哪個還曉得我們，清明寒食，哪個能給我們奠上一杯清茶喲。”
黎姐略一猶豫，於得海翻身跪倒，納頭便拜：
“黎姐，就算我求爾了！”
黎姐的身影已消失在院門外，高高的龍槐樹上，一隻遲起的麻雀撲簌簌地飛過。
於得海把長髮一圈圈盤在頸上，倚著紅粉桶坐下，輕輕撫著肘邊洋炮的炮身：
“真想吸一口黃煙喲，也不曉得咚天義他們在大天堂過得怎樣了……”
朝天宮東側的街衢，冷冷清清地沒幾個行人。
“XX的，昨晚廂帳裡折騰到三更多，咋地還有這許多氣力！”
劉千總擦著額上的虛汗，腳步踉蹌地跟在李臣典大花馬**後面，心中不住暗暗咒罵著，他的身後，幾