這樣，它在襲擊了‘印度總督’號後又把我們平平安安地從馬拉巴爾送回了家。福林特原來那條船‘海象’號也是這樣，我看到過它被鮮血染紅，也看到過它差一點被黃金壓沉。”
“啊，”另一個聲音叫道，那是船上最年輕的一名水手，語氣中明顯帶著欽佩之情，“福林特真是人中豪傑啊！”
“據說戴維斯也是條好漢，”希爾弗說，“我從來沒有和他一起出過海，因為我最初跟著英格蘭，後來又跟著福林特。至於現在嘛，我可以說是在單幹。我跟隨英格蘭積攢下九百鎊，跟隨福林特又積攢下兩千鎊，而且全都存進了銀行。這對一個吃海上這碗飯的人來說是很不錯的了，你們可以相信我的話。你問我英格蘭手下其他人都到哪裡去了？我不知道。福林特的手下大多數都在這條船上，而且很高興能吃上葡萄乾——他們當中有些人以前甚至靠要飯過日子。那個瞎了眼睛的老皮武，說來也真讓人感到害臊，一年內竟然花掉一千二百鎊，簡直像議會里的王公貴族一樣。他如今在哪兒？唉，他已經死了，埋掉了。可在那之前兩年，他就連飯也吃不上了！他討過飯，偷過東西，殺過人，可還是捱餓。天曉得！”
“說到底，幹這一行也沒有什麼用。”那位年輕的水手說。
“對蠢貨當然沒有什麼用，你可以相信我的話——對他們來說，幹什麼都沒有用。”希爾弗的聲音大了起來，“不過你現在聽我說，你年紀雖輕，卻非常聰明伶俐。我第一次看到你就瞧出來了，所以才像對待男子漢一樣和你說話。”
當我聽到這十惡不赦的老混蛋用經常對我說的那些話來恭維另一個人時，大家可以想象到我心中的滋味。我想，如果我能做到的話，我當時就會隔著蘋果桶將他捅死。此時，他仍在繼續說著，絲毫沒有料到有人在偷聽。
“靠運氣吃飯的紳士們大多如此。他們過著艱苦的生活，還要冒上絞架的危險，但他們像鬥雞一樣能吃能喝。一次出海歸來後，他們口袋裡裝著的不是幾百個銅錢，而是幾百英鎊。他們大多數人會把這些錢吃光、喝光，然後再兩手空空地回到海上。可我不是這麼做的。我把錢全都存了起來，這兒存一點，那兒存一點，哪兒也不存得太多，以免引起人們的懷疑。要知道，我已經五十歲了，這次航行結束後，我將真心實意地開始做個紳士。你大概會說，日子還長著呢。不過我一直生活得不壞，想要什麼就買什麼，睡得舒服，吃得痛快，除非是在海上。想知道我是怎麼開始的嗎？像你一樣，在船上開始的。”
“不過，”另外那個人說，“這樣一來，你其他的錢不是全要丟掉了嗎？你這次事成之後肯定不敢再在布里斯托爾露面了。”
“嘿，你以為我的錢在哪裡？”希爾弗譏諷地問。
“不是在布里斯托爾的銀行或什麼裡面嗎？”他的夥伴說。
“以前是在那些地方，”廚子說，“這條船起錨時錢的確是在那些地方，但我那老婆這會兒已經把所有的錢都取走了。‘望遠鏡’酒店連同租約、信譽和全部家當都賣出去了；我老婆也早已動身去了約定的地方等我。我倒是很願意告訴你我們在哪裡碰頭，因為我信任你，但這樣一來你就會引起別的水手的嫉妒。”
“你信得過你老婆嗎？”另一個問。
“靠運氣吃飯的紳士們很少相互信任，”廚子說，“相信我的話，他們這樣做是有道理的。不過我有我的辦法，真的。如果誰想算計我——我是指認識我的人——那這世界上有我老約翰就沒他，有我就一定沒有他。有些人怕皮武，有些人怕福林特，可福林特卻怕我。他不僅怕我，還為我感到自豪。福林特那夥人都是些天不怕、地不怕的東西，連魔鬼都不敢和他們一起出海。你聽我說，我不是那種愛