新境啟新程
侍衛的話如同驚雷般，在我的耳邊炸響。周邊幾國的使者？他們來做什麼？
“慌什麼！各國使節來訪，乃是我大梁之幸，更顯我朝強盛之威，還不快快將幾位使節迎入宮中！”我故作鎮定，吩咐侍衛道。
侍衛領命而去，我的心中卻掀起了驚濤駭浪。這些年來，大梁勵精圖治，國力日盛，早已不是當年那個任人欺凌的弱國。周邊各國，以往皆以俯視的姿態對待我大梁，如今卻紛紛派遣使節前來，其中意味，不得不讓我深思。
宮羽見我面色凝重，柔聲問道：“可是為了使節來訪之事擔憂？”
我點點頭，沉吟道：“周邊各國，素來與我大梁關係微妙，如今突然改變態度，恐怕並非什麼好事。他們此番前來，必有所圖。”
“既來之，則安之。夫君運籌帷幄，定能妥善應對。”宮羽安慰道。
我深吸一口氣，將心中的不安壓下，轉身對宮羽說道：“放心吧，我心中有數。待我更衣後，便去會一會這些使節。”
金鑾殿上，各國使節身著華服，神態各異。南疆使者身材矮小，但眼神卻十分銳利；西域使者高大威猛，腰間佩刀，更顯幾分彪悍之氣；而北狄使者則是一副儒雅模樣，手持摺扇，面帶微笑，令人難以捉摸。
一番客套寒暄之後，我命人呈上美酒佳餚，招待幾位使節。席間，他們對我大梁讚不絕口，誇讚我朝物阜民豐，國力強盛。然而，我從他們的眼神中，卻看到了一絲絲不易察覺的試探與算計。
酒過三巡，北狄使者突然起身，向我拱手道：“林大人，久聞大梁文化昌盛，人才濟濟，我朝仰慕已久。此次前來，除了表達我朝的敬意之外，還有一事相求。”
我心中一凜，知道正題來了，於是故作平靜地問道：“哦？使者請講。”
北狄使者微微一笑，說道：“我朝願與大梁進行一場文化交流比賽，以詩詞歌賦、琴棋書畫會，一較高下。不知林大人意下如何？”
我心中冷笑，文化交流？不過是藉機試探我大梁虛實罷了。若我拒絕，便會被他們視作軟弱可欺；若我答應，勝負難料，一旦輸了，他們必將得寸進尺，提出更加過分的條件。
沉吟片刻，我正要開口，卻見那北狄使者眼中閃過一絲狡黠，補充道：“為了增加比賽的趣味性，我們不妨加點彩頭。若是我朝勝出，貴國需割讓……”
他故意停頓了一下，目光掃過在場的眾人，然後緩緩說道：“十座城池！”
“十座城池？！”
殿內頓時一片譁然，大臣們交頭接耳，議論紛紛。南疆和西域的使者也收起了原本的漫不經心，饒有興致地看向我，眼中閃爍著貪婪的光芒。
我猛地一拍桌案，怒道：“荒唐！文化交流乃君子之約，豈能與領土掛鉤？貴國如此行徑，與強盜何異？！”
北狄使者不慌不忙地笑了笑，說道：“林大人息怒，我不過是開個玩笑罷了。只是我朝素來崇尚強者，若是沒有一點彩頭，只怕這場比賽也索然無味。”
他說著，目光掃過殿內眾人，語氣帶著幾分輕蔑：“莫非，貴國是怕了嗎？”
“怕？！”我身旁，一位年輕的武將霍然站起，怒視著他，“我大梁人才濟濟，豈會怕你區區北狄！只是你這般以強凌弱，勝之不武！”
“就是，勝之不武！”其他幾位年輕官員也紛紛附和道。
我心中暗歎一聲，這些年輕人血氣方剛，卻不知此事並非兒戲。北狄此番前來，是有備而來，我們若是不慎應戰，後果不堪設想。
然而，拒絕的話，我又如何說得出口？
我沉默不語，殿內的氣氛卻更加熱烈起來。一些保守的老臣主張拒絕，認為北狄狼子野心，這場比賽分