這麼一急，她的眼淚就出來了，抹著淚水道：“老夫人，我也不想這樣。但我兒子，為了要娶衿姐兒，留書私自去了邊關。他跟衿姐兒兩情相悅，是我以前糊塗，給兒子訂了鄭家的親事。為了這事，我是又悔又急，病了幾日，差點就過不去了，幸虧衿姐兒在我病床前守了兩天兩夜，我今天早上才能起得來床。
那孩子仁義，我不能再糊塗，所以就急急去了鄭家，想想彌補先前的過失。這事，或許是我性急了些。但這也不是訂親，只是給個信物。這事我不說、夏太太不說，別人誰也不知道，絕不會傳出流言的。等祁哥兒訂過親後，咱們兩家再合計這事也不遲。”
這話倒是說得合情合理，弄得夏衿在心裡暗自讚歎，沒想到一向不大聰明的羅夫人，如今竟然也聰明瞭一回，一番話把所有的漏洞都補上了。
如果換作是舒氏，這番話下來，她定然被說得啞口無言。可惜羅夫人遇上的是邵老夫人。
羅夫人話聲一落，她就怒目圓睜：“你說什麼？羅公子為了要娶衿姐兒，留書私自去了邊關？”
羅夫人以為邵老夫人是為了兒子這至情至性的表現而震驚，不由有些自得地點點頭：“正是。”為了應景，還抹了抹眼淚。
“呯”地一聲，邵老夫人用力拍了一下桌子，震得桌上的茶壺和茶碗“叮噹”亂響。
她轉頭來問，喝問夏衿：“衿姐兒，你老實跟祖母交待，在羅公子去邊關之前，你可跟他結有私情，山誓山盟？”
“沒有。”夏衿搖了搖頭，“他是跟別人訂了親的人，我怎麼可能跟他再有私情？在那之前，羅夫人也曾找過我，問我跟羅公子是否有私情，如果有的話，她願意成全我，讓我嫁給羅公子作妾。說名份不重要，重要的是否願意對我好。我告訴她我跟羅公子沒什麼，我也不會給人作妾。這件事，我爹我娘都知道的。”
“對。”舒氏趕緊在旁邊作證，“羅夫人得知羅公子有去邊關的想法，還曾跑到我家裡大罵。羅大人和羅公子過來跟我們道歉，我家衿姐兒是當著我們兩家大人的面，說她並不願意嫁他，並勸羅公子好生跟鄭姑娘成親，不要再讓父母操心。”
“好！”邵老夫人又是一拍桌子，對羅夫人喝道，“我孫女明明白白表示不願意嫁你兒子，跟你家沒有瓜葛，可到了京城，你卻到處跟人說你兒子為了我孫女去了邊關，是個什麼意思？他去不去邊關，為了什麼去，跟我孫女有什麼關係？你這是要把鄭家的惱恨轉嫁到我老三一家身上嗎？你這樣把一個女孩兒牽扯到你兩家的親事當中，敗壞她的名聲，是欺負我邵家沒人嗎？啊？”
羅夫人一哆嗦，低著頭沒有說話。
邵老夫人轉頭又對舒氏喝斥道：“她都這樣不顧衿姐兒名聲，又跟別人退親還不到半個時辰就來求親，你為何要接受她的信物？你是衿姐兒的親孃嗎？”
舒氏“哇”地一聲就哭了。她倒不是演戲，而是一想起被羅夫人逼迫的情景，就忍不住滿心悲憤。
她抽泣著喊道：“我沒有，我不答應，一再說長幼有序。祁哥兒的親事未訂，衿姐兒的婚事以後再議。羅夫人不聽，將一塊玉佩硬塞給我就走了。臨走前還……”說到這裡，她已泣不成聲了，好一會兒才控制了一點情緒，接下去道，“……還威脅我，說不答應親事，就放出風去，說羅公子是為了衿姐兒才不願意娶鄭姑娘，去的邊關。說鄭家到時候定然不會讓祁哥兒有好前程。”
邵老夫人這一回沒有拍桌子，但望向羅夫人那陰惻惻的目光，卻讓人打心底裡生寒。
她咬牙切齒，從牙縫裡露出聲音來：“羅夫人，是這樣嗎？”
“我、我……”羅夫人只覺得身子一會兒冷一會兒熱，那日發燒到暈迷的感覺似乎又回來了。
她強撐著難受，道：“我