與枯燥的生活，都深深烙在楚朝暉眼底。
無法想像，在這樣一個除卻風沙便是積雪的地方，蘇睿如何渡過了那漫漫七年，軍中將士們除卻戍防守邊，又是情何以堪？
楚朝暉言辭懇切，暢所欲言道自打蘇睿過世，自己蒙受皇恩，食著兩份俸祿，已然感激涕零。可惜如今兒子多行不義，自己愧對先夫，更愧對朝廷，更不敢另享這額外的俸祿。
她懇請將自己做為蘇睿遺孀的那部分撫卹直接發往邊城，用以做為改善邊城將士生活的第一桶金，希望給這些年輕樂觀的小夥子們帶去一絲溫暖。
言盡於此，想著帶給自己諸多親情的溫婉，楚朝暉又在給她的小札裡添了幾筆，表達了自己對她婚後生活的祝福，並一再保證自己不是心血來潮，而是真得喜歡上了邊城的歲月，想過一段自己想要的生活。
她要溫婉勿以自己為念，要學會心繫天下蒼生。待他日母儀天下，輔佐秦恆成為一代明君，在兩國之間譜寫新的畫卷。
既然決定一切從簡，楚朝暉將所有的事情都交待在這幾封信中，該放下與放不下的牽掛，一律慧劍斬除，覺得心上輕快無比。
第二日一早，楚朝暉將自己的決定告訴羅綺，並那幾封拿火漆封好的信件，一併轉交給她，請她即刻啟程，帶著這幾封信回京。
自己歸程無期，便不能拖累羅綺。一路行來，開朗又細心的羅綺給了楚朝暉很多幫助，她打心眼裡願意身旁有這麼一位貼心人陪伴。
可是做為老太君身邊得力的人，羅綺必然要做大事，楚朝暉不能像留個奴僕一般，自私地將她留在這裡陪著自己蹉跎歲月。
楚朝暉如同一棵堅韌的蒲草，已然在邊城紮下了她根，羅綺已然不擔心她會意氣用事。只是想到邊城苦寒，生怕她素日嬌弱的身軀抵不過邊境的風霜，依舊耐著性子苦勸。
楚朝暉盤膝坐在一側的火炕上，安靜地籠著手爐，拿艾草燻著漸漸好轉的手指，依舊有些蒼白的臉上淺笑嫣然。
“羅綺，我從來沒有像現在這般明白，自己究竟想要做什麼事。你只管放心去，替我轉告陛下與皇后娘娘，我呼吸著這裡的空氣，心裡只有暢快，沒有煩憂。”
一縷朝陽透過皚皚雪光，從大帳裡捲起的窗扇處灑入，勻淨地篩落在楚朝暉臉上，楚朝暉的神色淡然而又堅定，散發著淡淡金芒。
羅綺心知所勸無果，唯有隻好將信收好。她留下兩個人守護楚朝暉，自己與另一名手下匆匆往姑蘇皇城疾趕。
過了臘月十五，離著二十三傳統的小年夜已然不遠，大營裡也漸漸熱鬧起來。
李之方出士兵去集市上買回幾口大肥豬，營地裡殺雞宰羊，另備了上百壇的好酒，廚子們早將磨好的豆腐放在雪地裡凍成鐵坨一般，單等著除夕夜裡拿來大鍋燉肉。
楚朝暉除卻早晚在那株胡楊樹下散步，偶爾會去感染些節日的氣息，瞧著營地晨年輕計程車兵們吆五喝六，總覺得自己也變得年輕了起來。
更多的時候，她則是坐在大炕上拿那些剛買回來的扎染布縫製東西。
依舊拿蒼藍的那塊布製衣，楚朝暉摒棄往日羅裙華服上繁複的刺繡與流蘇，拿那塊料子為自己做了一身極為合體的襖裙。右衽偏襟、掐腰窄袖，唯有斜斜盤著的幾枚蝴蝶扣添了幾分別緻，瞧著端莊而又樸素。
暗褚與淡黃相配的那塊，她縫製了門簾、窗簾與自己的床幔，還在床幔上特意做了幾道漂亮的闊邊，蘇睿從前的帥帳便有了他們兩個人的生活氣息。
大紅大黑的那塊扎染布，顏色極是顯眼。楚朝暉做了塊大大的座褥，鋪在臨窗的火炕上頭。另縫了個坐墊，墊在蘇睿書案前的圈椅上。
書案上頭擺著只空酒瓶改制的花瓶，楚朝暉拿自己墨綠色遍地金的錦緞包袱制了幾