，這一輩子便是錢家的人。姑娘有什麼吩咐，趁著這個時候一併交待下來，屬下也好相應行事。”
錢瑰靜靜凝思了片刻，露出安靜的笑容。她輕聲說道：“我如今想明白了，憑他金尊玉貴，一家人平安團圓即是福氣。錢家已是強弩之末，你們不必要兩個哥兒心心念念報仇，倘有時間便傳他們幾路拳腳防身，告訴他們好好活著比什麼都重要。便讓他們寄身在市井之間，做回最普通的平頭百姓吧。”
胡奎叩頭應承，將錢瑰的吩咐一一記在心裡，又含淚問道：“姑娘還有什麼想說的？都一併交待給屬下吧。”
錢瑰靜靜思忖了片刻，又鄭重說道：“胡統領，自來死囚犯行刑，都允許親朋好友送行。你若方便，秋後便走一趟西霞，替我父母與兩位兄長斟一碗酒，告訴他們我與兩個侄子安然無恙，叫他們去得安心。”
胡奎一一點頭應允，重重說道：“姑娘放心，便是您不吩咐，屬下也會去替老尚書送一碗臨行酒。”
錢瑰想了一想，又說道：“胡統領，你是從前隨著我父親的，也算做府中老人。若是兩位哥兒聽了族人教唆，要行些紈絝之事，你身為長輩，儘管打得罵得，父親在天之靈，必定感念你一番苦心。”
將隨身一枚金玉滿堂的玉佩解下，錢瑰鄭重遞到胡奎手上：“這玉佩是當日父親所賜，算是錢家的信物。他們若敢不應，你只管請出此物。”
胡奎雙手高舉玉佩，重新向錢瑰嗑了三個頭，這才黯然離去。
當夜錢瑰命碧梧與青衣二人置辦了一桌酒席，她與眾人同飲。席上錢瑰神態自若，頻頻提及東渡扶桑之事，恍若成竹在胸。瞧著碧梧與青衣兩個丫頭深信不疑，胡奎心下黯然。
心知這一面便是永遠，胡奎領著眾兄弟拿大海碗向錢瑰敬了一杯。
錢瑰還有些衣裳首飾，都假託自己帶在身邊不易，命碧梧與青衣替自己暫存，實則是想給這兩個丫頭留一絲念想。
次日一早，胡奎和僅餘的那些暗衛們喬裝打扮，與老管家及碧梧、青衣先後離開了這處農家小院，伴做行走的客商，直直往廣西進發。
大理的四月百花繽紛，小院的牆頭爬滿了丁香與木槿，錦瑰曉得千禧教的追蹤越來越近，索性不去東躲西藏。
她如今錢財散去，將錢家未來的希望託付在那幾位忠僕身上，早已存著必死之心。午後偷得浮生半日閒，叫小丫頭在院裡樹下鋪了張毯子，自己尋出些散碎的大紅袍，坐在那上頭品茗。
踏雪自樹蔭下緩緩走近，慵懶地伏在她的腳下，舒適地將身子蜷縮成一團。十餘年的老波斯犬，如今行動越發遲緩，叫錢瑰每見愈憐。
若說這世上還有什麼不能讓她安心，便是這隻陪了她十餘年時光的波斯犬。錢瑰無法想像，若她不在人世，踏雪還能捱過幾天。她憐惜地抱住踏雪，將頭撫在它的頸間，頗有些依依不捨的味道。
午後的陽光燦爛而熾烈，從頭頂的花隙間篩落。有那麼一刻，錢瑰好似又回到了從前，她與母親和兩位嫂嫂在自家的水榭裡頭賞花。風動處鳳尾森森，雲裹彩霞，似一地礫礫的碎金，那花香便鋪了一地。
母親慈愛地撫摸著她的秀髮，兩位嫂嫂妙語如珠，逗著母親開懷。踏雪溫柔在撫在她的懷中，拿小鼻頭拱著她的玉手，吐出小小的舌頭。
淚水不知何時滴滴答答，全落在她海棠紅的襦裙上。彷彿夜來霜露，無聲地染上了裙角那朵盛綻的牡丹花，打成一片凝霜。
安然的靜謐忽然被震天的叩門聲打破，外頭有人連線扣動銅製的門環，還發出大聲的感，在安靜的四月天分外驚心。
錢瑰身子一緊，挺直了脊背，連懷中的踏雪似是也查覺到不安，它發生一聲低低的嗚咽，扭動了一下身軀。
“去開門”，錢瑰指