苦難吧……”奧萊克西回答到。
國王點點頭:“但你是否知道,發生在這地上的苦難不會結束,即使現在,仍有無數的人正在受苦……”薩爾瑪那薩爾抬起手,指向西北的方向:“你可知在那次我們與阿拉法和努茲聯軍會盟之後,就是我被擄到卡拉赫以後所經歷的事嗎……開始的時候,沙圖瓦拉念我是他的小姨夫,並沒有對我動用肉刑,他只是把我置入宮內的牢房幽禁起來。但當他們接連取勝之後,那種猖狂的氣焰愈發不可收拾了,那時就把我拉出來取樂玩弄,在他們奪下阿舒爾城以後,他們鎖著我的脖子,為我戴上王冠,讓我赤裸身體在街上游行,人群向我吐口水,潑灑排洩物和垃圾,讓我跪下去舔他們的腳,若不照做,就用皮鞭抽打我的身體……”說著,國王掀開他的羊毛披肩,露出自己的腰背讓奧萊克西檢視。
那一道道凸起的白色肉塊,就是那癒合的鞭痕密密麻麻的交錯在一起,觸目驚心。
人王繼續說道:“他們並不打算讓我死去,而是讓我活著繼續蒙受羞辱……他們甚至一度欺騙我,說我的孩子和妻子都在阿舒爾就死了。我悲痛欲絕……但後來我聽到了真相,你們成功的逃脫向西遷都去了杜爾-卡特利姆,並不斷擴張牽制住了哈尼加爾巴特,甚至讓拉貴爾都退卻三分,我聽說他們到處尋找盟友,不敢直接冒然進攻你們。那時,我的心中又燃起了希望。然而沙圖瓦拉那個惡毒的混賬,他看出了我的心思,把我帶到一個房間,剛到那兒我就知道他們想對我做什麼了,我極力的反抗和辱罵,但都毫無用處。
說到這裡,薩爾瑪那薩爾哽咽了。而奧萊克西也沒有說話。
“我可以忍受那疼痛,但無法忍受那樣的凌辱;沙圖瓦拉不再給我留下任何的情面,我被他安排在宮內,親自服侍他,為他端屎端尿……後來,我又被扮為小丑,安排進了俳優之列,那些時刻我都忍受下來了……因我心中仍然存留著希望。直到後來,我聽說了你們在杜爾-卡特利姆戰敗的事,聽說了我兒子和他媽媽的慘死,他們喜歡誇大的描述那個過程來讓我痛苦。我肝腸寸斷,唯一讓我欣慰的是,本以為已經失去了利用價值的我將會被沙土瓦拉處死,讓我早點解脫……但是沒有,在到了瓦舒坎尼以後,我被他漸漸遺忘;他的胃口極大,無趣的我被淹沒在那些新來的五花八門的弄臣——那些各地找來的侏儒和長相殘疾的怪人之中……
“但我努力活下來了,因為我的心中還存有希望,就是希望某一刻能看著那個老東西死在我前面……看著他的國毀於他的暴政,是那種希望讓我隱忍了十多年。可是如今,你實現了我的希望,奧萊克西,但這一刻是那樣的乏味,因為我已想通了,在這個世界上,在上帝創造的數萬億個兇惡與狠毒的事情之中,也許‘希望’就是其中最毒的那個……因為希望,眾生才甘願體會苦難;因為希望,人們才會在最惡劣的環境中堅持;因為希望,我們所有生命才掉入了上帝的圈套裡,在他的地獄裡,掙扎著忍受一切恐懼與痛苦。而他雅威呢?他則在那上面,俯瞰這一切,從中得到快樂……
“奧萊克西。這些年來我又為了反抗這一切做了什麼呢?沒有……我什麼都沒有做……我這樣的廢人,如今竟蒙了你的恩……但我又有什麼資格做這王呢?奧萊克西,你是一個奇蹟。但你也是一個希望啊……奧萊克西,現在我有了新的希望……”
奧萊克西顯然沒有理解薩爾瑪那薩爾的話,他俯身行禮,而後目視著國王那充滿企盼的目光,說道:“陛下。請不要把我認作是那希望,而還要請您……請您做這國和人類的希望。”說完,就向人王告辭了。
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在他第二次臨行前的那個夜晚,雷雨交加,奧萊克西選擇在城內留宿一夜。第二天早上,他吃完早飯,收拾行囊,到馬廄正準備將“風暴”牽出;僕人衝