你這傻德性？”十爺拍著桌子，笑得喘不過氣來。
十四阿哥惱羞成怒，叫道：“添妝送陪嫁的不止我一個，四哥送了，你也送了，怎麼就是我傻了？！”
九爺笑道：“我是看著齊強送地，你是看著齊強妹子送的，怎麼能一樣？至於四哥……”九爺微微皺了眉，看向八爺，“八哥……”
八爺慢慢抿了口酒，“太子爺這一陣子怕是不敢再動河銀了，但他還有江蘇漕鹽和內務府替他撐著。江蘇幫是漕
大幫，不能再讓它替太子賺錢。淮安地二幫主怕是的，揚州府地連震雲也該叫齊強再去會會他了……”看了看十四阿哥，“至於齊強的妹子，要用她地時候，只要十四弟張張口就行了。四哥……他還差著火候兒呢……”
齊強看著通直齋裡竟夜未完的飲宴，輕輕嘆了口氣，和秦道然打了招呼，回了隔九爺府兩條街的偏帽兒衚衕齊府。
齊府是九阿哥賞賜，足有二十畝地，佔了大半個衚衕，前後五進房舍，五十七間屋子。三四進之間偏西隔有個西花園，到底還有一個後花園。齊強一路方過了三重門，就聽得後頭五進內宅裡傳來女人的哭鬧聲，爭吵聲。他一皺眉，停下了腳步，對跟在身後地伏名道：“把飯擺到西花園捲棚裡去，你跟我來。”
伏名連忙應了，急急吩咐下人擺飯，便追在齊強身後進了西花園捲棚。這捲棚設在湖邊繡林松牆之中，也是一明兩暗三間書房，是齊強夏日裡起立之所，最近一月他甚少回後宅。
安生正在書桌邊替齊強寫文書，見得齊強進來，連忙站起。他如今也有十五六歲，看著比伏名俊氣，穿著**綢長衫，繫著絲絛，長衫下露出玉色綾鎖點翠汗巾子。
安生看了看齊強的臉色，與伏名互換個眼色，一起在東坡椅兒前擺了描金橫幾，看著齊強房裡的丫頭目兒捧了四方頂漆食盒進來，兩人一起擺飯。
伏名先捧上了一銀盞冰湃梅湯，齊強接過，兩三口便喝完，重重向橫几上一放。目兒原是齊強收用過的通房大丫頭，知曉他心情不好，越發小心翼翼擺下飯菜，齊強一揮手，“不耐煩吃，就上碗麵吧。”伏名連忙應了，從食盒中取了一大碗豬滷肉，一大碗黃豆細筋涼麵，一張銀湯匙，一雙牙箸。
齊強自個兒澆了滷，倒上蒜汁酸醋，就著小菜吃了幾口，接過安生用大銀菊花杯篩上的泰州五加皮酒，看那丫頭，“目兒，你下去。”目兒連忙應了，靜靜退了出去，齊強看著伏名道：“你的訊息確實？”
伏名小聲道：“是九爺身邊的高福兒悄悄告訴奴才的，他今日跟的馬。他聽八爺和九爺說，姑爺得了揚州府的府臺兼河道同知，姑奶奶也封了恭人。魏珠公公晌午就上路去高郵傳旨了。”
齊強怔了半晌，長長嘆了一口氣，安生陪笑道：“大爺，姑奶奶得了正四品地誥命，也是個喜事兒，大爺煩惱什麼？”
齊強指著伏名，“他們還說了什麼？”
伏名越發小聲，“八爺說揚州是太子爺地錢箱子，守得和鐵桶似的，這幾年來只插了一個綠營河標千總進去，獨木難支。這回不說皇上派了個純臣進去做了知府，十四爺門下的奴才好歹也進去了一個，雖是個婦人，若是能借著夫君的勢，難說能弄成什麼樣子。還說，無論如何，要把江蘇幫的連震雲拉攏過來，否則就除掉他，還要讓大爺再去一趟呢。”
齊強狠狠把手中地大銀菊花杯砸在了地上，在青磚上發出刺耳的砸地聲和連串地跳躍滾動聲，他騰然站起，在房裡來回急走，胸膛起起伏伏，喘著粗氣。
安生和伏名皆是閉氣噤聲，齊強喃喃道，“叫她不要嫁官道上的，她不聽，如今算計到她頭上來了。叫她離十四爺遠一些，她不聽，如今十四爺說一句話，她還能不去趕著辦？連震雲