正這麼說這話，就聽得院門口又有腳步聲，隨後，就看見小七帶著小龍和小虎轉過影壁，走了進來。
張氏的臉上的笑容立刻又多了幾分。
“餓了吧，唸了這一早上的書了，趕緊進屋，馬上就開飯。”張氏招呼著三個孩子道。
小七帶著小龍和小虎走到連守信和張氏跟前，都恭恭敬敬地行禮、問好，然後又向連蔓兒問好。兩年過去了，小七的個頭又竄高了好些，臉上身上雖然還有些嬰兒肥，但是看上去，已經是個俊秀的少年模樣了。
因為給連老爺子守孝的緣故，去年的童生試小七就沒有參加，而是再有讀了一年書之後，今年年初參加的童生試。
參加考試之前，魯先生、楚先生和曲先生都曾出題試過小七，幾位先生對小七都很看好。連守信和張氏也是望子成龍。結果，小七並沒有讓大家失望，在錦陽縣的童生試上高高地中了個第二名。
第一名是比小七大了十多歲的一個青年。
連守信和張氏笑的合不攏嘴不說，教導小七的幾位先生私底下也都頗為欣慰。小七考的這樣好，一方面是他自己的天份和努力，另一方面也與名師的悉心教導密切相關。而能夠教匯出這麼有出息的學生來，也是先生們一生中最喜的賞心樂事。
先生們欣慰喜悅之餘，難免對小七的要求更加嚴格。
這兩年，小七不僅學業上大有長進，因為有曲先生親身教導，說話行事漸漸有了大家之風。不過性子是沒怎麼變，自家人在一處，還是很活潑，不像五郎，是人前人後，都端方的緊。連蔓兒曾暗地裡想過，小七這比較輕鬆的性格，也許因為上面有哥哥姐姐的緣故。
一家人進屋，張氏就吩咐擺飯。大家洗了手，就都上炕坐了。
雖是早飯，卻準備的非常豐盛，各色粥點小菜擺了滿滿的一桌子。連守信舉起筷子作勢夾了一口菜，大家這才都開始動筷。
小七、小龍和小虎三個都正是能吃的年紀，飯桌上雖然有規矩，卻並不拘謹，張氏在一旁，時不時地給三個孩子夾菜，看著他們吃的香噴噴地，張氏就彷彿是吃了蜜一般。
連守信喝了兩口粥，就專門挑了一個顏色略有些發黑的饅頭吃。
“好吃，好吃。”連守信兩口，就將饅頭吃掉了大半，一邊還讚了兩句。
這種饅頭，一看就是用春小麥磨的面做的，其口感和味道，都比旁邊那盤冬小麥面蒸的花捲要差一些。可連守信偏偏愛吃。
連蔓兒就抿了嘴笑，也不說話。
“你吃就吃吧，咋還像個孩子似的那？”張氏在一旁就笑道。
連守信就不說話，只含笑繼續吃。
小七如今是廩生，每個月都從縣上領廩米，遇到年節的時候，還會有魚、肉。因為錦陽縣這邊已經基本普及了冬小麥和春小麥，廩生的廩米也隨著變成了麥子面。
連蔓兒家裡現在自然不缺這個，但是每次連守信都會親自去領，領回家，還會專門叮囑廚房裡做了大傢伙吃。
飯畢，撤下桌子。這個時候，還不到學堂上課的時辰，因此小七幾個都有了空閒，就嘻嘻哈哈地說笑起來。
有小七做榜樣，小龍和小虎在學業上也很努力，再不復剛來的時候動不動就想逃學的調皮樣。當然，這還得虧曲先生的嚴格拘管，並且，曲先生手裡的那塊竹板子居功甚偉。
回想起小龍和小虎淘氣，被曲先生抓住打板子時候，哭的花貓臉，鬼哭狼嚎的樣子來，連蔓兒就忍不住笑。
小七看見連蔓兒笑，就湊了過來。
“姐，我們學堂裡的趙煥晨昨天跟我說，他抓到一隻黃鳥，可好看了，叫的也好聽，我讓他今天拿來，要是好的話，我用一隻筆和他換。”小七笑嘻嘻地對連蔓兒道。