進去，再無聲息。馬寬等人到出灰口等待接灰，吳雲捧著一個漢白玉骨灰盒，沉重而實在。大家看看煙火生滅的煙囪，看看莊嚴肅穆的火葬場庭院，偶而咬咬耳朵，似在為生死無常而感慨。
突然，轟隆一聲巨響，爐膛裡彷彿爆炸了一顆炮彈，厚重的鐵門頓時被炸飛，帶著嗚嗚的風聲打破玻璃窗飛出好遠，咣噹當落在庭院，煉屍房窗戶全被震碎，爐膛裡稀里嘩啦一陣亂響，濃重的菸灰從煉屍房嗆出來，眾人不知何事驚慌閃避，片刻，滿臉灰土的煉屍工大聲咳嗽著從灰土裡鑽出來，二話不說，直奔馬寬：“你，你小子煉了什麼東西？啊！炸彈那這是！”
馬寬還沒來得及辯解，煉屍工突然向他身上一躥，馬寬疾閃，煉屍工撲空摔在地上，不動彈了。
眾人翻過煉屍工，那人早反白眼，死了。胸口上，赫然插著一片黑色的鋒利東西，正是馬寬幾經猶豫最終丟掉的那塊石頭崩碎的殘片。難道爆炸的是它？什麼石頭這麼厲害！
馬寬苦苦思索，全然不顧火葬場的職工紛紛跑來，最終有人扭住了他的領子……
請假辦私事，胡亂煉東西引起人命，大操大辦，同商界人物接觸過密，研究封建迷信物件……馬寬的領導列舉了一大堆罪狀，最後要他交槍停職，反省半個月。馬寬沒有怨言，也沒解釋什麼。他自己都弄不明白為何捲進這個莫名其妙的漩渦。
火葬場要起訴他，死者家屬也到刑警隊鬧過兩次，無外乎都是要錢，馬寬不在乎，在家裡只等法院傳票。吳雲來看過他，替於鵬表示萬分歉意，馬寬憨厚地笑著，將自己的麻煩形容到很小很小。吳雲滿臉愁容，一面是丈夫病情痊癒尚需時日，一面丈夫好友因為自家陷入無端的官司。馬寬看著她日漸消瘦的背影，心裡有些酸，不知道是為於鵬夫婦，還是為自己。
真正令他驚奇的是，於佔彪的骨灰收攏的時候，發現了一個半月形的金屬物品，上面的銘文非字非畫，半陰半陽。火葬場雖說恨死了馬寬，卻也不敢私藏，原物交給了他。馬寬捏著這個一指長的小東西去找於鵬辨認，於鵬也沒見過這東西，幾個人一推測，一定是那塊奇怪石頭爆炸餘下的。難怪於佔彪研究多時不得其解，最終還是標了個問號，不用烈火燒灼，只怕這奇怪金屬永無現身之日。
半個月後，法院開庭，火葬場和馬寬的律師各執一詞，唇槍舌劍，半日尚無結論。
休庭後，馬寬在旁聽席上找到了吳雲，也意外地看到了潘總，他禮貌地過去招呼，潘總有力地握住馬寬的手：“放心，你一定沒事的！”說罷還在馬寬肩膀上意味深長地拍了拍。馬寬良久還在想這一拍的含義，了無結論。但下午繼續開庭時，局面為之一變，馬寬的律師舉出很多不利於火葬場的證據，比如煉屍工私收賄賂，比如火葬檢測不周全，又比如……火葬場一方似啞了火的炮，越來越處於不利地位。幾個審判員在合意後魚貫而出，宣佈了審判結果：火葬場因為管理不善造成疏忽，煉屍工私收賄賂不按安全操作規程作業以至發生爆炸，火葬場及煉屍工負主要責任，馬寬一方因無法預見石頭會爆炸而發生過失，負次要責任。至於賠償問題，馬寬沒有負擔多少。潘總當庭表示，這個費用他包了，不用馬寬。
馬寬再次握住潘總的手時格外用力。他知道這案子沒有潘總的幕後操作，只怕自己要賠得一塌糊塗。之後的幾天，潘總寬厚的笑容在他面前晃了好一陣子，有時問問還需要什麼，有時又好奇地打聽起於佔彪的死因。刑警隊長見訴訟順利結束，也沒難為馬寬，他很快又領回了槍和證件。馬寬和潘總為此似乎很快就成了朋友。
於鵬出院了。
很多人去看他，馬寬沒去。他被派到外地去執行一次遠端抓捕。於鵬很遺憾，潘總的秘書送來一大束花，並貼耳告訴他，潘總正在醞釀升他為朱城地區經理