座艙裡去。
克雷斯特緊跟著站了起來。“羅丹，如果您有困難的話，您就講話。我隨時可以供您支配。”他說著便離開了羅丹。
羅丹心不在焉地點著頭，“好，克雷斯特。我將還需要幾個小時的時間才能弄懂您所說的話。您休息吧。”
兩個阿爾孔人沒有料到，這位地球人由於他們的離開反而變得更加輕鬆了。佩利·羅丹想一個人來解決這最後的、決定性的問題。
天黑下來以後，他對關於一次新的入侵的問題得到了一個令人震驚的回答。這個實驗，他反覆地做了五次，才最後確定下來，並認識到了它的全部意義。
阿爾孔人的電腦給出了不容置疑的提示：根據現在掌握的所有資料，必須考慮到來自宇宙空間的敵人已經打來了。
羅丹克服了他的驚訝以後喊起雷金納德·布林。
“你現在跑到哪兒去了，布利？”
“我還在您離開我的地方。亞洲聯邦的先生們是些很強硬的傢伙。他們跟我聊了好幾個小時雞毛蒜皮的事。”
“我想知道你同他們談了些什麼！”
“你真是一位記憶藝術的大師！你忘記了你讓我為你買一塊地嗎？”
“正好相反！你似乎在隨意地解釋我的指示。我只是委託你通知亞洲聯邦的代表團我們想買這塊封鎖地域。但這一點我們以後再談。你現在立刻離開發射機，到飛船上去。馬諾利和我的三位情報部門的朋友應該馬上到你那裡去。飛船必須在最近的十分鐘內作好發射準備。如果我晚些到達，誰也不要離開飛船。請你向全站發出警報。”
“出什麼事了，佩利？”
“照我告訴你的去做。完畢！”
子夜前不久，羅丹離開了計算機。
“他來了！”當佩利·羅丹穿著他的阿爾孔人飛行服在滑翔中來到近前並滑進了已經開啟了的閘門時，克萊因這樣喊到。
不久，羅丹便坐到了指揮艙內。
“你當駕駛員，布利！立刻起飛！我現在與角田通話。喂，角田，您在指揮中心內嗎？”
“是的，佩利！”
“我們乘阿爾孔人飛船離開領土。請您觀察起飛情況，並將電能防護罩開啟幾秒鐘。”
“照辦！”
球形飛船垂直地射向天空，像來回擺動的一滴水銀液珠似的消失在夜空裡。
雷金納德布林把頭轉了過去，這時他的雙手像在夢中一樣執行著這時已經學會了的操作。“你不想給我們講一講這一切意味著什麼嗎，佩利？埃裡克和其他人已經在懷疑我的理智了，因為我已經讓他們等了幾個小時之久了。”
“我從下午起就一直在和電腦對話，並提出了決定性的問題，所以一直持續了這麼久。我們如果想在未來的迷宮中不致迷路，我們便需要一種能幫我們擺脫困境的阿里阿得涅線團。”
“你找到了嗎？”
“找到了。”羅丹點著頭沉思了一會兒。然後他抬起頭來。
“我們至少必須對一直到達月球軌道的地球引力圈進行搜尋。電腦的一個回答說道，預期的入侵已經開始了。”
馬諾利是突然又講起話來的第一個人。“你指的是那些不明的入侵者嗎？他們的飛船在幾天前不是已經被我們消滅了嗎？”
“我們大家都很清楚，那一回可能只是一場前哨戰。托拉的解釋已被證明是正確的。在月球上被摧毀的阿爾孔人飛船的超光速發報機吸引了太陽系中具有高智慧的非人類的生物。那些被阿爾孔人稱作範坦人的人們不會只滿足於半截子的行為和個別的行動。儘管我藉助克雷斯特所提供的情況也能對形勢作出判斷，但我還是向電腦描述了形勢。機器的回答大家都已經知道了。我請大家監守崗位。分工情