皇帝外強中乾, 身子骨早就到了強弩之末，火爐散佈在帳篷的各個角落，明明已經是凜然寒冬, 但整個帳篷之內都有如春天般溫暖和煦，在裡面是完全穿不住冬衣的。
王福祿每每進來時，起一身的汗, 出去時，這一身的汗都恨不得結成冰霜凍在他衣服上, 他哆哆嗦嗦的守在外面，與竇西回的巡邏隊撞上。
有過先前的行刺之事，皇帝特意單組了一支巡邏隊負責當天的安保, 由竇西回帶隊, 七殿下統籌。
竇西回此時出現在這裡並不奇怪，王福祿忍住身上的寒顫，斜睨著眼睛打量他，「竇大人也不怕笑話, 娶了個婢子為妻，咱大燕開朝以來頭一遭。」
話語間總是免不了有那麼些陰陽怪氣的意味，他揚了揚拂塵，「聽說昨個兒聖旨頒到鎮國公府，鎮國公當下氣的昏了過去？」
王福祿尖細的眉毛上挑，說話時口中的熱氣因著天氣而銳化成霧, 他兩鬢隱有雪色，看上去這兩年的確是勞心費力。
竇西回神色未變，王福祿此人極其不喜多管閒事，今遭這般咄咄逼人，大概也是為了許連琅。
他抱拳行禮，「公公此言差矣，家父身子骨不行，昏厥已是常事，陛下聖旨已到，他就算是再不情願，也得忍著。」
他面上帶了一絲笑意，鎮國公父子之間的齷蹉滿京都的人都知道那麼幾分，他從來也不掩藏，「先前就與公公說過，該給連琅的，我一樣都不會少給，她出身如何，我不在乎，我在乎的只是她這個人。」
王福祿冷哼了一聲，一開口就有嗆了回去，「你是可以不在乎，你能娶到她，說白了也是七殿下求來的，老夫這一得空閒就在想，這婚事，是大人給許連琅的，還是七殿下給的呢。」
竇西回眯起了眼睛，壓不住情緒，怒氣沖了過來，「公公這是什麼意思！」
「哎呦，竇大人這是急了？」他嘴上這樣說著，言語間依然嗆人，「竇大人突然就惱了，還不是因為無處駁斥。」
他抱著手臂，做慣了太監，總是會習慣性的拿捏那麼一點女氣，他指尖翹起蘭花指，輕輕的點了點他的胸口，「老夫先前收過個兒子，趕巧了，與許姑娘交情甚好，老夫從他嘴裡撬出了些秘密，要不要聽？」
……
有婢子在帳篷內燃了薰香，濃香從貔貅獸的嘴中噴出，藉以掩蓋銀灰炭燃燒時的刺鼻味道。
兩股香料混合到一起，不倫不類，呼吸間都帶著一股嗆咳。
皇帝一碗接一碗的參湯往嘴裡灌，最後喝的吃不下去飯，胃部高高鼓起，他仰躺在長塌上閉目養神，案牘上堆的公文摞得老高，他動動手指都覺得累。
起先讓王福祿念給他聽，時間久了，就都推給了路介明。
大概是年紀越大越是貪戀這些權，每每路介明批審公文時，皇帝總會在旁邊盯著。
若視線可以成為刀刃，路介明早就被捅了個遍。
他不得不服老，不得不交出自己手中的權力。
他看著兒子挺直的腰背，年輕力強好似蓄著無限精力的身體總是會恨的牙癢癢。
這是一種極其病態的狀態，他端著藥罐，言語間總是要為難路介明幾許，好以這樣才可以讓自己多少好受一些。
他的鳳眼不再上揚，眼角的皺紋像是蜘蛛網，網住了那本該飛揚的眼角，讓他的眼皮都耷拉下來半蓋住了渾濁的眼珠子。
冬獵不是非來不可，只是他心中仍有個結解不來。
竇西回在外間求見，王福祿進來通報，看到皇帝已經閉緊了的眼眸，打算退出去，才剛剛抬步，就聽得皇帝開了口，「若是他來叩謝賜婚的，就讓他走吧，朕乏了，不想聽這些廢話。」
王福祿應了聲，看到皇帝撩起了蠶絲被，快步跪