她根本不敢抬頭看這個男人。
膿皰已經長到了她的臉上，她還是下午的那一副裝扮，蓬頭垢面，但少了那副尖酸刻薄樣，她渾身發燙，餵給路正的藥遲遲沒有給她。
不知道這樣靜了多久，突聽他一聲輕笑。
很輕的一聲，尾音沒有著落點，漂在空氣中，落入賢嬪耳中，如雷霆萬鈞炸裂。
他靠在圈椅上，手指叩在扶手上，一下接一下，像是在倒數賢嬪最後的還能呼吸的時間。
「你碰到她了嗎？」
他開口發問，像是宣判的時刻終於來臨，賢嬪吐出一口濁氣，忙誠惶誠恐道：「沒，沒有。沒有碰到許姑娘。陛下，她離我很遠的。」
路介明鷹集一般銳利的目光遊走在她身上，他支著下巴，鼻音輕輕「嗯」了一聲，算是應答了，之後便又是長久的沉默。
像是他在乎的事只有這一件。
賢嬪卻已經被這樣的沉默折磨的受不住了，她磕頭叩首一遍遍的說自己是急火攻心，失心瘋了犯了大錯，求陛下饒恕她無心之失。
路介明冷眼看她這動作，想來宮裡的女人求饒時都是會這樣的，以退為進，磕破了額頭來試圖得他憐憫寬恕。
那也不過只是額頭上的一點血，膝蓋上的一點涼，怎敵許連琅鬼門關走了又回來。
「朕的大忌，你們總是能夠精準撞上來。」
他幽幽嘆出一口氣，似是無奈似是憐憫，這樣的口吻總能讓女人自以為是的還殘存幾絲柔情。
賢嬪自然也嗅出了這與眾不同的意味，但驀然抬頭去看，一眼就望進了男人陌生而全然厭棄的眼中，他的殺意已經攀上了眉間。
賢嬪心頭大駭，手腳並用向後爬行了幾步，她抖的不成樣子，「陛下，陛下，求您想想十七爺，留我們母子一條命吧，臣妾再也不敢了，再也不敢了。」
提及小十七，路介明周身寒意又森嚴了幾分，「若是小十七還在，你這個人連帶著這個孩子，哪裡會入得了朕的眼。」
他太陽穴又是習慣性的抽疼，他閉上了眼，眼前便都是那張年輕的面孔，他這一輩子，受到的恩惠，受到的恩情，無外乎都是許連琅給他的，若再勉勉強強算上一個，就是小十七了。
他唇角掀起一抹譏笑，再睜開眼時，眼中已經遍佈了紅血絲，他定定的看著這個女人，「你是有心也好，無心也罷，這是最後一次，朕給你的寬恕了。你好自為之吧。」
他語調平緩，語氣稀疏，似與平日無甚區別，賢嬪卻完全軟了腿腳，她知道，十七爺的死能給他們母子的庇護也就到了這裡了。
……
張成奉旨前往乾清宮西廂閣時，領路的小太監特意叮囑了讓他放輕放慢步子，省得吵到了主殿的那一位。
張成便問主殿裡住著的是哪位，堂堂一國之君，都為這人蝸居到了西廂閣，他六年前待路介明登上皇位後，就徹底告老還鄉了。
是真的告老還鄉了，路介明也體諒他年老，特意為他在故鄉處搭建了一處宅子，閒雲野鶴，實在自在。
朝堂之上這幾年發生的事，張成並不知曉，期間幾次往返，也多半是因為路介明那鬧死鬧活的一遍遍折騰。
小太監聽他這樣調笑，「噓」了一聲，「奴才哪裡敢置喙主子，只知道是為大人物，不能招惹的。」
張成笑出聲，「大人物？咱這位皇帝啊，能讓他這麼對待的人怕是隻有一個了。」
這樣說著，西廂閣已經就在面前，他笑臉盈盈的與小太監告辭，順道從他手裡接過了酒壺。
暗影斜窗照，西廂閣上的長榻上，路介明已經盤腿落座，他頭髮披散著，發尾還在滴著水。
剛剛沐浴過的那張臉蒙上了一層水汽，讓他的五官也變