破海禁限制，採取了多種手段，如與地方官員勾結、組織武裝船隊進行走私貿易等。在這一時期，閩南地區與日本、東南亞的貿易往來依然頻繁。從日本進口的銅、銀等金屬資源，對閩南地區的貨幣流通和手工業生產起到了重要的支撐作用；而閩南地區出口到日本的絲綢、瓷器、茶葉等商品，也滿足了日本市場的需求。在東南亞地區，閩南商人積極參與當地的經濟開發，他們在菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞等地建立貿易據點，開展貿易活動，並逐漸在當地定居下來，形成了早期的華人社群。這些華人社群在促進當地經濟發展、文化交流以及社會穩定等方面都發揮了積極的作用，成為閩南與東南亞地區緊密聯絡的重要橋樑。
閩南海外貿易的發展，不僅帶來了經濟上的繁榮，也促進了文化的交流與傳播。在長期的海外貿易過程中，閩南地區與世界各地的文化相互交融。來自阿拉伯地區的伊斯蘭教、來自印度的佛教以及西方的基督教等宗教文化隨著商人、傳教士的往來傳入閩南地區，對閩南的宗教信仰、建築風格、民俗文化等產生了深遠的影響。例如，泉州的清淨寺便是伊斯蘭教文化在閩南的典型代表，其獨特的建築風格和宗教儀式吸引了眾多信徒和遊客前來參觀；而基督教的傳入也在一定程度上影響了閩南地區的教育和文化事業，一些教會學校在閩南地區相繼建立，傳播西方的科學文化知識。同時，閩南地區的文化也隨著海外貿易傳播到世界各地。閩南的建築風格、民俗文化、傳統藝術等在東南亞地區得到了廣泛的傳播和傳承。例如，在馬來西亞、新加坡等地，隨處可見閩南風格的廟宇、祠堂等建築，這些建築成為閩南文化在海外的重要標誌，也見證了閩南與東南亞地區深厚的文化淵源。
近代以來，隨著西方列強的入侵和中國社會的變革，閩南地區的海外貿易面臨著新的機遇與挑戰。鴉片戰爭後，中國被迫開放通商口岸，廈門成為其中之一。廈門港的開放使得閩南地區的海外貿易更加直接地融入了世界資本主義市場體系。西方列強在閩南地區設立洋行、銀行、工廠等，控制了當地的對外貿易和經濟命脈。在這一時期，閩南地區的出口商品結構發生了變化，除了傳統的農產品、手工業品外，一些原材料如木材、礦產等也開始大量出口。同時，西方的工業製成品如紡織品、機械、化工產品等大量湧入閩南市場，對當地的傳統手工業造成了巨大的衝擊。然而，在西方列強的經濟侵略下，閩南地區也開始了近代化的程序。一些有識之士積極學習西方的先進技術和管理經驗，創辦近代企業，如輪船航運公司、機器工廠等，試圖振興閩南地區的經濟。海外貿易在這一過程中仍然發揮著重要的作用，為閩南地區引進了先進的技術裝置和資金，促進了當地近代工業的發展。
在現代社會，閩南地區的海外貿易更是迎來了前所未有的發展機遇。隨著中國改革開放政策的實施，閩南地區憑藉其優越的地理位置、深厚的商業文化底蘊以及豐富的海外華人資源，迅速成為中國對外貿易的重要區域。廈門經濟特區的設立，為閩南地區的海外貿易發展提供了政策優惠和制度創新的平臺。閩南地區的企業積極拓展海外市場，與世界各國建立了廣泛的貿易合作關係。在出口商品方面，除了傳統的農產品、工藝品外，閩南地區的電子資訊產品、機械裝備、化工產品等工業製成品逐漸成為出口的主力軍。例如，廈門的電子資訊產業發展迅速，電腦、手機、平板顯示器等產品遠銷全球各地；泉州的鞋業、服裝業等傳統制造業也透過技術創新和品牌建設，提高了產品的附加值和國際競爭力，在國際市場上佔據了一席之地。同時，閩南地區也積極吸引外資，大量的跨國公司在閩南地區投資建廠，帶來了先進的技術、管理經驗和資金，促進了當地產業結構的升級和經濟的快速發展。
在海外貿易的推動下，閩南地區的基礎設