小韻淚雨如瓢潑，深深垂首。
阿綢問道：“太后為何打你？你沒有好好伺候陛下嗎？犯錯了？”
在揚州端木府，凌楓的日常起居一直是小韻打理的，兩人甚為投緣、親善，不像主僕，倒像是姐弟倆。加之我在洛都的一年都是小韻照顧他的，此番凌楓御極為帝，理應由小韻伴他左右。也曾想過小韻該有自己的幸福，不過伺候御前乃她自願，我也隨她去了。
說到底，我還是存了私心：即便是忠於我的內監與宮娥，我仍是不放心，唯有知根知底的小韻，令我稍稍安心。
一載以來，龍城爭霸，宮闈權鬥，宮中的內監與宮娥歷盡生死離亂，大為減少，留存下來的，早已為我掌控，否則，我早已無聲無息的死於六王之亂的紛亂與兇險之中。
姑姑功敗垂成，視我為眼中釘、肉中刺，定要清理兒子身邊的異己，小韻便成為姑姑下手的目標，也是給予我明確的暗示：皇太后與端皇后勢不兩立。
“不是犯錯，”我輕嘆一聲，閉了閉眼，“小韻，委屈你了，今兒好好歇下，明兒開始你無需到遠心殿伺候了。”
小韻抬手抹淚，嗓音輕細：“謝謝小姐，小韻一輩子跟著小姐，哪裡也不去……”
那截如蓮藕般的細膩手臂，青痕斑斑，淤血不散，新舊交加，令人不忍卒讀。阿綢一見之下，捋起小韻的袖子，驚呼道：“天啊，太殘忍了，太后經常毒打你嗎？”
小韻忍淚頷首。
我滿目慍怒：“阿綢，扶她下去歇息，幫我好好照顧她，搽些膏藥。”
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霸天闕 破陣樂（3）
翌日午時，姑姑煞有介事的來到毓和宮，揚言要抓回伺候不力的奴婢。此為十日來姑姑與我第一次面對面站著。
姑姑眉目凌厲，冷笑道：“小韻神思恍惚，將陛下燙傷，罪該萬死。聽說昨兒夜裡她躲到毓和宮，今兒皇后就把她交出來吧，免得傷了皇后與哀家的和氣。”
我婉轉笑道：“太后與本宮的和氣，豈會因為一個小小奴婢而有所損傷？龍城上下誰人不知，皇太后與本宮同是端木氏女兒，素來親厚，怎麼可能因為一件小事而撕破臉皮呢？姑姑，你說是不是？”
姑姑高髻上珠翠琳琅、錚錚輕響，鳳眸冷冷挑起：“撕破臉皮與否，得要看皇后的選擇。”
“本宮當然會好好選擇，飛蛾撲火的蠢事，本宮絕對不會選擇的，太后也要仔細思量才是。自己撲火事小，殃及池魚可不大好了，那小小魚兒，可是太后所珍視的，也是往後的依靠。太后覺得呢？”我徐徐道。
姑姑瞪我一眼，烏瞳緊緊眯起：“如此看來，皇后是要撕破臉皮了？哀家也很想看看，皇后的臉皮究竟有多厚。就勞煩皇后代哀家好好教訓那個賤人，若讓哀家再見到她，絕不會心慈手軟。”
姑姑走至我跟前，捏住我的下頜，黛眉微挑，尖利的眼風直直逼著我：“翅膀硬了，就想飛了？你還嫩了點兒。有一句俗語你應該聽過：薑還是老的辣，聽清楚了麼？”
姑姑拍拍我的臉蛋，陰冷而雍容的眼風緩緩掃過我，轉身拂袖而去，曳地的袍裾拖過冰冷宮磚，錚然有聲。
阿綢扶我坐下，迷惑道：“太后不是來要人的嗎？怎麼……”
我搖頭悽笑：“太后並非真的要帶走小韻，做做樣子罷了。她毒打小韻，就是要趕走小韻。”
阿綢仍是不解：“不過，撤換陛下御前伺候的，不就是太后一句話的事兒嗎？何須毒打小韻？”
我站起身，往內殿走去，緩緩道：“不這麼做，唐王一定會有所幹涉。你先下去，我要一個人靜一靜。”
窗外陽光慘淡，內殿悄悄，只見窗