“歹人？”四喜斜睨了錦袖一眼，別有深意道，“我看，只要錦袖姑娘不做惡，已是大好。”
錦袖臉色微變，但很快歸於無跡，她笑著告辭，臨走前又對四喜道：“代我問你師父好，上次他帶來的豆糕很好吃。”
“一定，走好。”四喜點頭。
回去的路上，四喜時不時看看身邊這個不停傻笑、好像沉在一場甜夢裡的丫頭。
她叫朱七夕，十七歲，就住在閉花齋的隔壁。四喜第一次見到她時，她才十二歲，在這個應該拿著繡花針練女紅的年紀，她卻握著一把油膩膩的刀，在她爹的指導下，站在肉案前學習如何用最快的時間切豬肉。朱老爹是街市上出名的屠戶，從不短斤少兩，是個頗為厚道的生意人。可惜在七夕十四歲那年，朱老爹病逝，臨死前，他讓七夕拜了胡姑姑作乾孃，也懇求胡姑姑代為看顧七夕。胡姑姑自然是答應了，原本她想將七夕培養成閉花齋裡的推銷員，可她很快就放棄了，因為七夕很認真地跟她說，她喜歡賣豬肉勝過賣胭脂水粉。於是，七夕接手了她爹的事業，成了真定縣裡唯一一個女屠戶，生意還算不錯。日子一長，熟悉她的人都管她叫“豬妹”，“朱七夕”這個名字倒是很少有人再叫起了，除了錦袖與四喜。
“四喜，我唱得好不好聽？”走著走著，七夕突然跳到四喜前面，倒退著走路。
“還好。”四喜目不斜視，“為了那個趙雲，把臉塗成猴屁股，醜死了。”
“虧你還是乾孃手下的人，連最好的胭脂都不認識！”七夕一撇嘴，卻一點不生氣，“我聽他說過，他最喜歡《戰城南》這支曲，我老早就學會了。那天錦袖姐來閉花齋買東西，說最近他常與袁大人一起到春更樓聽曲喝酒，我尋思著機會難得，便求著錦袖姐幫我這個忙，讓我有機會把這支曲子親口唱給他聽。不曾想今兒晚上，錦袖姐真喊了小廝來通知我，說他們去了春更樓，要我快些去。哎呀，你不知道，我緊張死了！錦袖姐親自給我彈琵琶伴奏，老天保佑，他居然很喜歡！”
七夕越說越興奮，沒留神腳後邊的土坎，虧得四喜眼快，一把拉住了她的手。
“他讚的是錦袖。”他鬆開手，“好好走路！”
“可那是我唱的呀！”七夕毫不介意，眼睛裡的笑意都要淌出來了，“反正，我唱了，他聽了，讚了，圓滿了！他以後應該都很難忘記這個晚上吧？”
“有病。”四喜直截了當地說，“你做再多無聊事，他也不會喜歡你。”
估計整個真定的人都知道，賣豬肉的朱七夕對民團教頭趙子龍情有獨鍾，更有好事者說，曾聽朱七夕在喝醉酒時大喊“嫁人當嫁趙子龍”，幾乎所有人都將這事視為笑話。那玉樹臨風、白馬銀槍的趙子龍，怎會看上這個一無是處的豬肉妹？要知道，別說真定，全常山郡都不知有多少待字閨中的姑娘將他視為夢中情人，趙家的門檻幾乎要被媒婆們踏平，怎麼也輪不到她朱七夕。唯一不笑話她的，大概只有胡姑姑跟錦袖，還有半眉，當然，她自己也不笑話自己，她從不覺得自己的感情有任何問題。
“做這些事的時候，自己高興不就成了。”七夕跟在他身後，臉上沒見到半分沮喪，“又不是做買賣，總想要換回一點什麼似的。”
“姓趙的連正眼都沒看過你。”四喜一點面子都不給她。
“誰說的？”七夕立刻反駁，“我十四歲那年，第一天去街市上開鋪……”
“求你了，這一段你都講過五百次了！”
“再講一次無所謂嘛！喂喂，四喜你別走那麼快，我跟不上你！”
七夕十四歲那年發生的事，關於那一天她是如何被潑皮欺負，拿了豬肉又不肯給錢，還打了她幾個耳光，關於英明神武的白衣趙公子是如何路見不平，三兩下將潑皮打得屁滾尿流撒腿