那貼身太監卻不知原委，只知何宮女正在承受「高階的折磨」，又見她站在角落案幾前，低著頭，一聲不吭地重複著研墨的動作，太監心裡也起了一絲同情。
幸好罰的不是我啊。
太監垂著頭，一直退到屋外，迎面就撞上了剛從西殿過來的仁秀。
「皇上要什麼？」仁秀問。
那太監道：「皇上要吃點心。」
「裡頭什麼情況？」仁秀又問。
「皇上看書，何宮女在研墨。」
果然在受罰。仁秀揮揮手：「上膳房一早就準備了各色點心，你趕緊去吧。」
書房裡，秦栩君已經走到何元菱身邊，低聲道：「花盆擺得好看，朕喜歡。」
何元菱也大著膽子，低聲道：「既然皇上喜歡，為何還是罰奴婢研墨？」
「呵，已經允許你作弊，別得寸進尺了啊。」
這語氣雖低沉，卻是明察秋毫啊。果然皇帝並不幼稚，或者說，他就算偶爾會說幼稚的話，
心裡卻一直都如明鏡似的。
何元菱心中一動，笑道：「皇上想聽奴婢說個故事嗎？」
故事？秦栩君挑眉。
他從小也聽師傅講了不少故事，無非都是忠孝禮儀那些經典故事，無一不是勸學勸賢，經由年邁的師傅嘴裡講出來，實在令人昏昏欲睡，所以他對故事並不感興趣。
只是漫漫長日，他又是個閒散皇帝，興許何元菱講得會比老學究好聽些？
於是秦栩君無可無不可地道：「短的話就說來聽聽，長就不必了。」
「很短，比兔子尾巴還要短。」
這形容有趣，秦栩君開始有興趣了，望著何元菱：「那說說看？說得好聽，朕就賞你。」
呵呵，說書小娘子出街，就沒有不賞的。
何元菱手裡沒有停，緩緩研著墨，開講：「有一隻烏鴉，在天上飛了很久，覺得口渴了，越飛越口渴，真想馬上就喝到水啊。可是一直飛一直飛，都看不到附近有小河。突然，烏鴉發現地上有個瓶子，瓶子裡有一些水……」
咦，這個故事好像不錯。不說教、不勸進，當真就是個純粹的故事呢。
「烏鴉著急想喝水。可是瓶子裡的水太少了，而且瓶口很小，瓶頸也很長，烏鴉的嘴怎麼也夠不著瓶子裡的水面。烏鴉想，我只要把水瓶撞倒，就可以喝到水啦。於是，它從高空往上沖，猛烈地撞擊水瓶。可是水瓶太重了，烏鴉用盡全身力氣，水瓶仍然紋絲不動。烏鴉卻撞得身上好疼啊……」
秦栩君被吸引了，出神地望著何元菱。這個說故事的何宮女，聲音好好聽，語氣好溫柔，和年邁的師傅真的不一樣。
當然不一樣。
何元菱前世最會講故事，小朋友們不知道多愛聽何老師講故事。不然這輩子怎麼能靠說書賺下第一桶金呢？
她維妙維肖地學著烏鴉說話，將一個簡單的《烏鴉喝水》的小故事，都說得一波三折、引人入勝。
終於說到最後，烏鴉往水瓶裡投下一顆一顆的小石子，水面逐漸升高，一直到升到瓶口處，烏鴉終於喝上了水。
秦栩君聽呆了。
他望著何元菱說完故事，又輕輕巧巧地將研好的一硯臺墨汁倒進琉璃瓶。
墨汁依然順著鵝卵石四散而下，匯入到瓶
底。眼見著，竟然已經有小半瓶了。
「所以你才想到了這個法子來裝墨水？」秦栩君問。
何元菱笑道：「是，這個故事告訴我們，天無絕人之路。能力達不到時，要會藉助其他力量。奴婢也是鑽了個空子，要謝皇上不究之恩。」
「天無絕人之路……」秦栩君卻喃喃地又重複了一遍，眼中又閃過異樣的光