被登州鎮攻佔，登州鎮的勢力在遼南不斷延伸，終於兵臨蓋州城下。
從此之後蓋州就沒有清淨過，登州每年固定發動兩次大型攻勢，平日間的哨探和破襲不斷。蓋州西面海岸是他們潛入的極佳環境，蓋州周圍難以耕種。原本已經開出的土地又荒蕪了，天佑軍的糧食大多要靠後金戶部補給。時常收到八旗貴族的盤剝和剋扣，孔有德這兩年的日子過得十分辛苦，佇列中計程車兵很多人都面黃肌瘦。
這次秋季攻勢開始後，後金全面動員，各旗拼命要保證自己的糧食，天佑軍的供應更加緊張，好在終於等到皇太極南下，若是皇太極再拖一段時間，恐怕天佑軍要不戰自潰了。
此時一匹馬從他身邊疾馳而過。李九成的背影在眼前晃過，只聽他大聲鼓動著士兵，讓他們打起精神下營。孔有德輕輕嘆口氣，正要打馬時，旁邊傳來一個漢語的聲音，“大戰在即，孔大人此時嘆氣，要是被貝勒知道了，可是不太好的。”
孔有德聽了轉頭去看。果然是分派到天佑軍當戰技教習的唐應太，此人是登州鎮的降兵，好像還是個隊長之類的，整天樂呵呵的。見誰都是一副笑臉，脾氣倒還能合孔有德胃口，兩人說來都是降兵出身。孔有德又對登州鎮內的兵將有幾分敬畏，經常向唐應太詢問登州訓練的問題。兩人私下關係還不錯。
孔有德搖頭苦笑了一下道：“本官也不用瞞你，唐教習你是從登州鎮出來的。誰也沒你清楚登州兵的戰力，數萬登州兵就在十里之外，本官不嘆氣難道還能笑得出來不成？”
唐應太指指李九成的背影，“那李大人為何又如此下力氣？”
“他和那陳新有仇，陳新抓了他兒子送去京師殺了，老子又沒有兒子被陳新殺，來打仗不過是忠君之事。”
唐應太突然也長長嘆口氣，“要說能打敗登州兵，自己也得死不少人，少說一萬大金兵是要死的，就算把登州兵殺掉一多半，明年還是會有幾萬登州兵來，他們練兵太快了。”
“誰說不是，就是多拖幾年而已。”孔有德左右看看低聲道，“唐兄弟，你跟老子說句實話，咱們能有幾成把握打贏。”
唐應太笑眯眯的看看孔有德身後的家丁，示意孔有德後，孔有德連忙拉著唐應太馬頭的韁繩走到一旁。
唐應太環視一下週圍後笑眯眯的道：“咱大金連一成贏的機會也沒有。”
孔有德與登州鎮交手多次，他自己早沒有了自信，不過是希望唐應太能說點好聽的鼓動一下自己，此時不由頹喪至極。
唐應太突然低聲道：“不過孔大人你有十成贏的機會，就看你怎生做了。”
孔有德愕然的抬起頭來，唐應太的臉上已經收起笑容，眼睛靈動的看著孔有德。
“唐兄弟，你，你是啥意思？你是。。。”孔有德突然反應過來，右手馬上摸到了刀柄上。
旁邊的大軍滾滾而行，不遠處還有大股的後金騎兵，孔有德卻感覺突然孤身一人置身於危險的戰場，他死死盯著唐應太，唐應太沒有任何動作，孔有德的刀卻一直沒有拔出來。
“孔大人，我勸你三思而行。”唐應太面容不變，“我等所求者，富貴功名，不過首要的還是得有命享用，你已是行錯了一步，若是此時再殺了我，就是殺了你自己活命的機會，若你真要殺，大可等皇太極僥倖得勝時再殺我如何？”
孔有德眼睛不停轉動著，他對後金並沒有任何感情，只是走投無路時候的選擇，現在是絕境中的機會，他其實已經心動，但是還在判斷這個人會不會是皇太極派來試探自己的。
“陳大人說，當年漁村分別時，你朝他抱拳，一直不知你是何意，特讓小人來問個明白。”
孔有德立即放心，當時他的動作很隱蔽，同船的人根本看不到，唐應太必定是陳新派來的