男子就是歸隱的太上皇，她心下一揪，不敢再去渡口。
她記得幼時曾來過這個地方，如今再看，沙地綠樹邊都有熟悉的痕跡。
當時她才五歲，隨爺爺登島拜訪太皇太后，爺爺去書館修史，她一人跑去海灘玩沙。可能是她長得喜慶，又落了單，太皇太后就叫非衣來陪她……
往事豁然明朗了起來。
五歲的閔安穿著杏黃衫子，頭上頂著兩個綠錦帶扎的元寶髻，玩得不亦樂乎。七歲的非衣極不情願地走到她跟前，見她的手臂像是藕節一樣，胖乎乎的擠出幾道褶子，用雪帕擦了她的手，說道：“髒呢，快起來。”
閔安抬頭衝非衣一笑，包子臉掛著兩個小酒窩，甜得發膩。非衣呆了一呆，她就用胖手抓了一把泥沙塞進小瓷杯口，拍緊實了，說道：“我的包子，送你。”
非衣退開一步，低頭瞧著海沙拍成的土包子，低聲說：“還是你自己留著吧。”
不遠處還有一個翩翩少年郎，正是十二歲的李培南。他負手而立，看著海潮起替，被更加廣闊的天地牽引了心思，並未去看沙灘邊的動靜。
閔安蹲得久了，腿根有些發麻，蹣跚走到李培南身邊時，可是費了一番力氣的。她用沙手拽了拽李培南的衣襬，扯得他回頭來看，清清亮亮地說道：“我的包子，送你。”
李培南接過已辨認不出原形的瓷杯包子，隨手丟進海里，又從袖子裡摸出一把獵鹿用的小刀，塞進閔安手裡，冷淡說道：“一個‘包子’換一把好刀，值了。一邊玩去。”
閔安握著小刀，用力拽了拽李培南的衣服：“我的，我的？”
“包子嗎？”
“我的包子……”
“丟了。”
“丟了……”
“這多話，一邊玩去，別耽誤我看海潮。”
小小的她拉著李培南的衣襬不放手，也去看著藍汪汪的海水，嘟噥道：“我的。”
回想到這裡，閔安忍不住捂面哭泣。原來很小的時候，她就選擇了李培南。可是現在的他，為什麼不來找她？
“明年初冬十五，無論閔安在何處，我必來迎娶之。”
左州清冷又悠長的小道上，李培南發下了誓言。
言猶在耳，婚期將至，他卻沒有出現。
海島與世隔絕，閔安並不知道華朝的訊息，更不提李培南的動靜。她每天等待著離島的機會。
秋季來臨，冬青樹不減綠意，久違的雨水終於滴滴答答落了下來。
宅院屋簷下，擺起了茶具與泥爐，雨簾掛在空中，遮擋了烏雲沉意。
朱佑成抬頭看天，淡淡一嘆：“你可知道，我們並未輸。”
小朱安然斟茶，動作從不慌亂。“下雨就預示著海潮來臨，一旦起風暴，華朝那邊的信使就能登上島來，我們的身份又能瞞到幾時？太上皇每次觀潮，謝家村必隨侍，想必通傳過我們的來歷。謝家村不識我們，太上皇未必是昏的，他留我們，大概是不想亂了島上不殺生的規矩。”
朱佑成笑道：“我說的不是這一樁事。”
小朱奉茶：“依父親的意思，還有其他的安排？”
朱佑成站起身來，背手看向沉沉雨幕，說道：“十五年前，先皇囫圇判處閔家彈劾案，斬了一批老臣，我那時便看出華朝吏治混亂，勢必會影響後代。我怕落得和閔家公一樣的下場，先發制人，安插了一些朱家寨的子弟去緊要人物身邊，希望在日後能助我一臂之力。雙雙跟著王妃，你去縣學讀書，結交官家子弟，還有一名兩歲女童，被我送到了祁連家，至今無人知道她本名是朱妙兒。”
小朱一怔：“父親所說的可是祁連雪？”
朱佑成點頭：“如今她已做了皇妃，誕下的子嗣，仍是朱家寨