了王氏的衣缽,或者說青出於藍了。以瑤草的猜測,這一次瑤玉縱然捱上四十大板也不為過了。
熟料瑤玉撲倒在地,一番痛哭流涕,言說自己並非有意為之,乃是無意所為,不過想讓瑤枝吃些皮肉苦,並未料到後果如此嚴重。
柯老夫人原本偏心,兼之從雲逸口裡得知瑤枝不會殘廢,心頭便把瑤玉的罪責自動減了幾分去。又想著年後瑤玉即將於楊家論親,萬不能傳出是非言論,因而處置之時,是高高舉起,輕輕落下,只叫瑤玉當面跟瑤枝賠情,而後罰抄女則一百遍,便草草了事。
就連王氏簡小燕這對罪魁禍首,柯老夫人只勒令王氏禁足,簡小燕不許抬姨娘了事。並嚴令柯大爺,不許再提休妻,否則立即發買簡小燕。
柯老大為了心上人,只得忍氣吞聲。
這樣的處罰,不說瑤草們歎為觀止,就連柯家為也為妻子抱不平了,只是敢怒不敢言。
可憐楊秀雅,新婚之喜兼進門喜,原本喜上加喜的美事,竟然斷送在妻妾鬥法之中,只落得身子殘敗,慘淡落幕,前景堪憂。
卻說楊秀雅原想靠太婆婆柯老夫人主持公道,替自己報殺子之仇。熟料,柯老夫人親自祈求楊秀雅大局為重,甚至要求秀雅不要告知孃家,曾經落胎。
楊秀雅憋屈的心口疼痛,差點一口鮮血吐出來。她之前對人生的憧憬,猶如煙花,燦爛瞬間,頃刻煙消雲散,一時萬念俱灰。
卻說瑤玉致使瑤枝斷了腿,蘇氏以為這一次,柯老夫人應該慎重考慮柯揚兩家聯姻之事,至少看在自己退讓不追究瑤玉份上,將婚事定於瑤枝。
蘇氏對楊秀成十分看好,認為此子前程遠大。
熟料,柯老夫人仍舊罔顧二舅母與二房論親的提議,鐵了心支援瑤玉與楊家聯姻。只是安慰蘇氏,會為瑤枝留意一門好親。
蘇氏聞之徹底冷了心腸。
臘月二十九日夜晚,方氏母女探望瑤枝之時,蘇氏與方氏一番密語,隨即稱病躺到了,再不理家事。
此一來,別說柯家一大家子立時抓瞎,就是二房小家,全憑著瑤枝奶孃與丫頭棗花荷花勉強支撐。
柯老夫人知道蘇氏乃是撂挑子,回頭想要方氏接手,主理家務。方氏豈會再次上當,倘若自己沾手,說不得柯老夫人藉口家中無人主事,強留自己在老家,離間自己夫妻感情 。遂藉口柯家棟樑年幼,自己離家一年手生,只願出人幫扶,不願接管家務。
無奈何,柯老夫人只得親自披掛上陣,方氏瑤草一旁協理操持,去年最早放鞭炮迎接祖宗的柯家大房,在天擦黑方才最後一個燃放了吃年飯的鞭炮。
今年的柯家年飯,一改去年的喜氣洋洋,氣氛十分冷淡,渾不似過年。兩桌酒席,長孫媳楊秀雅臥病,長房媳婦王氏臉腫成豬頭,無顏出息。二房蘇氏母女也雙雙稱病不出。席上只坐了柯老夫人、方氏、瑤草、瑤玉四人,幾乎一人坐一方。
四人一席,這數字很不吉利。
柯老夫人頓時變了臉色。
瑤草頻頻與母親交換眼色,萬不能叫祖母藉機發作,破壞她們三房初二汴京之行。
卻說柯老夫人見蘇氏母女稱病,忍了良久終於發作:“老二,瑤枝只不過腿摔壞了,難道嘴也壞了,飯也吃不得了?還有你媳婦,倒是跟我打擂臺,撂臉子,還是真病呢?”
冷臉勒令柯二爺去敦促蘇氏母女來吃年飯。
柯二爺不敢違拗,只得前去傳話。
無奈蘇氏母女異常堅決,拒不出席。蘇氏甚至讓柯二爺帶話柯老夫人:“告訴老太太,有瑤玉,便沒我與瑤枝,我們母女命賤,惹不起,躲得起。”
柯二爺哪敢回說這一番話,只得硬著頭皮回稟說自己媳婦委實病得厲害,請求父母大人諒解。