四品官屍骨無存，一個從四品官跌入冰縫失蹤，四個五品官丟命，餘下便是重傷，說一句誤擾就了結了！？”
“皇上，準爾遊騎已退回準爾邊界，臣以為，策旺阿拉布坦野心勃勃，窺視青海西藏不止一日，此事怕是故意為之，為免輕啟戰端，皇上還請三思。”
探源團的訊息從上書房裡傳了出去，風一般傳遍了紫禁城，鈕祿家差人趕向甘陝，催促甘陝總督搜尋何圖華屍骨，又遣人向準噶爾部暗中通訊，願出金珠贖回何圖華和陳演屍身。
甘陝總督差來報信的旗官從皇宮裡退了出來，便被召進十四皇子府，十四阿哥皺著眉頭，問道：“到底怎麼回事，甘陝總督差去接應的人，怎麼回報？”
“回十四爺的話，總督大人得到探源團啟程歸來的信，便差了人去接應。探源團應是啟程歸來第三天，在青龍峽附近遇襲，當時就衝散了，死了五個。咱們的人尋到時，死的幾位大人被準爾人剝了官服，只餘下屍身。看查四面痕跡，準爾遊騎多半是從散落的行李上現裡頭有三品高官，為了邀功領賞一直在追。最後在龍羊峽西邊追上了，正遇上冰塌，沒有退路，被圍上了。”
十四阿哥尋思會，“不是還有欽天監幾個重傷的，怎麼回事？”
“回十四爺的話，差去接應人趕到時，已是過了三天，那些準噶爾人還在冰下挖屍體，要剝官服領賞，一直在搜三品官，其餘挖出來重傷的還丟在一邊。他們被趕走後，咱們救起來的人裡除了欽天監、理藩院的幾位大人，還有陳大人身邊的親兵把總趙大人，也是受了重傷，說是親眼見著陳大人、何圖華大人埋在冰下了。訥定蘇大人掉下冰縫，肯定是活不了。
”
“會不會是趁逃了？”
“回十四爺的話，準噶爾騎在冰上搜到了陳大人的官帽，怕他是逃了，滿峽谷裡搜。咱們的人到時，從龍羊峽向大清內陸的要害地段都沒解圍，怕是逃不出去。準喝爾那邊的訊息小的也打聽了，上呈准爾汗表功，獻上官帽官服，寫的是擒殺三品官一人，從四品官兩人，五品四人……”
十四哥半晌無語。
慈寧宮裡齊粟娘只覺著玉嬤嬤這兩日說話越來越和緩了，時常讓她歇著，做錯了事兒也不說她。皇太后也時常賞她些精細吃食。
她滿裡覺著奇怪，看看四周，慈寧宮裡的宮女太監如往常一樣對她陪著笑臉，平常她也不和他們搭話兒，瞧不出什麼異樣。她想出門打聽訊息，又想著陳演叫她安心等待，便也只得耐著性子守著慈寧宮不出，天天數著日子等著陳演回來。
因著天氣入了伏，紫禁城又悶又熱，康熙奉著皇太后，帶著老婆兒子搬進了暢春園。齊粟娘又住進了當年她和蕊姑一起住過的屋子。
凝春閣裡雖是樹葉繁茂，齊粟孃的屋子窗外亦有一棵大槐樹擋陽蔽陰，但仍是悶熱。齊粟娘想著家裡那一匣子白紗扇子正好用上，便趁著八爺來暢春園凝春堂向太后請安時，託了李全兒捎帶捎帶，李全兒二話不說便應了。
午後，齊粟娘走出凝春堂，來到桃花堤邊。桃花早已謝了，但水堤邊的桃樹枝葉繁茂，鬱鬱蔥蔥，蔭涼一片。風從活水上拂過，帶著陣陣涼意。
齊粟娘坐在樹蔭下的青石凳上，一邊等著李全兒，一邊做鞋子，“應是在路上了罷……或許到了陝西了……”齊粟娘有一針沒一針地縫著鞋邊上的蓮枝，明知這鞋現下怕也是用不上了，卻似是為了讓自己安心，仍是每天都在做。
這幾日她聽玉嬤嬤說起了十多年前去黃河探源的六個御前侍衛，最後只有舒蘭、拉錫兩個人回到了京城。其餘四個雖是封官賜爵，子孫蒙蔭，卻連屍身都失在了星宿海，親族們只能為他們立了衣冠冢……
齊粟娘忽地一陣心悸，抬起頭來，正看到遠遠地來了一個捧著扇匣的大太監。齊