是怎麼回事？虧你還好意思和我說德隆辦事精幹。你收留他。嫂子把這女人打發回了家。你居然在隔街上給他們夫妻買了宅子。隔三岔五進進出出。德隆這樣靠賣老婆過日子地人。你還敢把他留在身邊？你不知道你做地是缺德事麼？”
齊強臉上一紅。扭開臉。含糊道：“我不過是去走走……”
齊粟娘咬著牙。瞪了他半晌。突地怔怔流下淚來。猛然扭開臉。用帕子掩住嘴。哽咽著：“我不管你了……”
齊強一驚。站起坐到齊粟娘身邊。陪笑道：“我只是一時新鮮……過兩日就丟開了……我也沒仗勢欺壓他們。是他媳婦勾引我……他自己早知道……”頓了頓。“這些事兒……大宅子裡也尋常……他們不過圖些吃用……我半點不虧待他們……”
齊粟娘含淚勸道：“我是你妹子。不是你老婆。誰不知道你貪新鮮。嫂子都沒說什麼。我何必來開這個口？只是這不一樣。這女人是有男人地。你和他老婆這樣行事。毫不避忌。這男人但凡有半點羞恥之心。總要尋機和你拼命。這男人若是沒有半點羞恥之心。他又什麼事兒做不出？他們若是圖你地錢財吃用倒也罷了。若是包藏禍心。你哪裡防得住？”
齊強半晌沒有言語，齊粟娘又勸道：“你想想，德隆當初在九爺府裡何等的風光，除了秦道然和你，就是他為大，絕不是個有錢就足的人。
如今到了你門下，靠著賣老婆討了好，不說安生、伏名壓著他，滿府裡又有幾個人服他？他在咱們家哪裡又能呆得長久？既呆不得長久，哪裡又是個能託腹心的人？你把外頭的事兒都託他，這難道不是取禍之道？”
齊強慢慢點頭，“你說得是……”抬頭看向齊粟娘，“你放心，我過兩日就打發他們走。”齊粟娘見他肯聽，心中鬆了口氣，外頭伏名報了進來，“大爺，府裡傳訊息來，九爺那邊請你趕緊過去。”
齊粟娘連忙起身，“你趕緊去，我也去你府裡看看彩雲，她這陣兒孕吐得厲害。”
齊強點了點頭，“你嫂子這陣子身子不好，月鉤兒又不是個耐煩的人，你時時看著，我才放心。”說罷，便也去了。
齊強匆匆
皇子府，侍衛頭領德力直接將他讓進了書房，他報門聽得秦道然道：“連震雲不愧是九省漕幫中的第一人，他必是查覺到八爺容不得他繼續觀望下去，方才先發制人，突然上京。他在各位爺門下都有打點，來到京裡必也會左右逢源。”
九爺看向齊強，“你怎麼說？”
“回九爺的話，奴才和大管事想的一樣，現下九省漕幫裡，山東、兩湖、常州、直隸投在八爺門下，河南幫投在三爺門下，安徽幫在四爺門下，餘下江蘇、浙江、松江唯連震雲馬首是瞻。他給了我們一個措手不及，京城中沒有佈置好，他卻必和三爺、四爺通了氣，這樣一來……”
八爺慢慢從書桌邊站起，“連震雲正是九省漕幫中牽一髮而動全身之人，若是他投過來，不說浙江、松江兩幫，便是安徽、河南亦會動搖。若是漕河上下皆入我手，南北糧、鹽、軍、郵，往來百貨，天下商客之利皆由我控，可謂得天下大半。這太子立與不立……”看向齊強，“你和你妹子說過那事了？”
齊強聽得八爺問起，心中一驚，背上流汗，咬牙道：“回八爺地話，奴才的妹子，半點兒看不上連震雲，她對奴才的妹夫是死心踏地，她沒法子替主子們辦這事兒……”
九爺笑道：“知道她看不上，又沒叫她改嫁，多少給他些甜頭，人家可是等了她不少日子了……”
齊強勉強陪著笑，“回九爺的話，按說，替主子們辦差，原是奴才們的本分，只是這事兒如今看來有些拿不準。開先的訊息，連震雲是等著娶奴才的妹子做正妻，他這樣的身價，這樣的年紀不娶正妻確有蹊蹺，奴才覺著多少也有點