在廚房後面找到了這位大人的屍體——倒斃在豬圈前面，幾乎讓人無法辨認——他浸泡在餿水之中的身體，包括面孔在內，至少有一小半已經被那些拱開了獸欄的畜生啃吃得露出了白骨
從這個可憐而又可怕的境況，人們只能勉強得出一個結論，倒黴的伯爵或者是喝得太多了，迷迷糊糊的走到了廚房後面……豬圈之中的怪味讓他那裡嘔吐了一陣之後，酒意上頭就醉倒在了那裡——那些聞到了半消化的食物氣味的畜生就此蜂擁而至，擠開了獸欄後開始大快朵頤，卻最終分不出嘔吐物和其下人類的區別……而可憐的伯爵大人因為爛醉如泥，根本沒有反抗，況且那幾頭豬很可能在第二三口的時候，就已經咬斷了他的喉管。
好吧，如果說這兩個意外還多少能夠看出一點計劃的痕跡，那麼接下來的最後一個，便簡直順理成章的可怕了……
瓦利？科德里？克蘭福爾。巴特卡普侯爵的第六位公子。
與前兩位兄長相比，這個南疆著名的花花公子並不那麼惹人注目，揹負無數“種馬”“色狼”“會走路的性器官”之類的罵名的他最喜歡也最擅長的似乎只有玩弄有身份有背景的女人，在家族之中算是個半邊緣化的存在……可是韓諾卻比任何人都清楚，這個傢伙還代管著家族中那些見不得光的買賣……奴隸販賣。盜竊、炒作、黑金貿易，拍賣、藝術品買賣黑市——家族灰色和黑色收益的運轉都是在這位種馬的操控之中……他曾經得意洋洋的聲稱，他就是一隻影子中的手掌，將家族茁壯成長邁上更高的權力臺階。
是的，韓諾曾經調查過他的一切——原因是他辛苦追求了半年的一位名媛，最終卻在幾乎成功前出現在這位種馬的懷中，而且還被他得意洋洋的當眾用“纖細的小腰，桃形的臀部弧線，以及美妙緊縮的環狀肌”之類猥褻的詞彙誇獎了一番，而那位名媛最終的反應，卻只是將羞紅的笑臉埋在這匹種馬的胸前。
這簡直是比被抽了幾個響亮耳光還要大的羞辱……韓諾自然也曾經多方努力，試圖找回這個場面，但最終他只能暗暗的咬牙詛咒，詛咒這匹種馬最終會死在女人的肚皮上。詛咒他因為精華損失太多，而變成一個廢物……
而現在，他的願望實現了——
就在昨天的午夜時分，那位瓦利少爺的臥室中發生了一次激烈的爭吵，而有人聽到子爵似乎是賭氣似的喊著什麼：“誰稀罕你們這些該死的賤人，我的情人要多少有多少。”
當然這種情況早就已經是僕人們習以為常的，然而就在今天清晨，一個負責暖爐的侍女卻發現這位子爵的床鋪上面高高的堆著十幾床的軟被，在那下面，子爵大人已經被活生生的捂死，連屍體都變成了一種詭異的青色——而做出了這件事情的，自然是他昨晚的床伴……兩個氣量狹小的女士對於他的言行越想越氣，最後便咬牙狠心地連同兩個侍女，把剛剛胡天胡地完畢，進入香甜睡夢中的公子哥兒給活活捂死了。
這還不是一切的結束——三位當地最高等級的主教大人幾乎是立刻便主持了這位公子的復活儀式，然而早些時候傳來的資訊，是這個儀式失敗了……那位帝國的種馬的靈魂成功地被召喚回了身體，可是也許是他對於神祗的信仰太過於不堅貞，因此雖然他活了過來，智力卻退回到了三歲的時候，到目前為止，還沒有恢復的跡象……而按照最樂觀的推論，想要恢復也需要十幾年的時間。
這些看上去真的彷彿是幾場令人無可奈何的悲劇，足夠讓所有帝國貴族幸災樂禍或者搖頭惋惜。
但是韓諾很清楚這根本不是什麼悲劇——作為菲尼克斯帝國現在最大的貴族的克蘭福爾家族的兒子們，他的三個兄長，可以說無時無刻都被一些無形的壁障保護著，就像是韓諾身邊那位前聖武士的保鏢，以及幾個高階法師一樣，他們身邊至少應該都有家族的某位本