秋風吹來，衣服被汗水溼透的袁興忍不住打了一個哆嗦，滿面愁容地嘆氣，“你還是先考慮考慮姐夫會怎麼處罰我們吧。這次跟著姐姐闖下如此大禍，只怕挨頓板子都是輕的了。”
遜影鄙視道：“膽小鬼，我們闖什麼禍了？我們明明立下大功，幫國公請到了浙西四賢，沒看國公十分欣賞他們，笑得嘴都合不攏嗎？”
袁興眼一翻，嘴一撇，“那是姐夫對他們的態度，對我們就不一樣了。你可聽說哪家夫人不請示丈夫就偷偷溜到這麼遠的地方？如果姐姐是主犯，我們兩個就是從犯。說不定姐夫捨不得處罰姐姐，會把所有的怒氣都發洩在我們身上，到時你我連哭的機會都沒有。”
遜影一聽，臉色頓時慘白，“那國公會怎麼處罰我們？”
袁興上下打量她，彷彿在看她能挨住幾下板子，“輕則打我們一頓板子，重則打了板子再趕出國公府。”
“啊！這麼慘！國公不會那麼狠吧？有夫人在，她一定會幫我們。”遜影兩股站站，把所有希望都寄託在馬秀英身上。
“難說，我看姐夫牙根咬得錚錚作響，手也捏成了拳頭……”袁興貼著牆壁聽了一會，什麼動靜都聽不見，嘆道：“如今只有看姐姐有沒有辦法平息他的怒火了，否則大家都要倒大黴。”
“老天保佑國公不生氣，老天保佑夫人有辦法……”遜影縮在角落，雙手合十，乾脆禱告起來。
後堂裡，朱標一本正經地抄寫著經書，馬秀英坐在旁邊托腮慈祥地看著他，朱抓住長長的裙子轉來轉去，朱在搖籃裡閉著眼睛吐泡泡。
看到這一幕，朱元璋不知不覺放輕腳步。這是他在夢裡浮現過無數次的畫面，真正看到後，他的心霎時感到溫暖和安寧。
馬秀英抬頭見他進來，立刻乖巧地端茶倒水，殷勤小意十足。
朱標不明白馬秀英為什麼要自己把抄寫的作業拿給朱元璋看，但他還是忠實地執行母親的命令並說著母親教的話，“爹爹別生氣，標兒很乖，從沒荒廢學業。標兒好想爹爹啊，娘和弟弟也好想爹爹啊。娘有時候還會偷偷哭，可是娘說爹爹是個大英雄，有大事業要做，不能只顧兒女情長，所以娘要幫爹爹分憂解愁。等爹爹的大事業早日達成，就有時間跟我們玩耍了……”
朱元璋接過小本子，臉上繃緊的線條一根一根變柔和，他把朱標抱起來放在腿上，“爹爹沒有生氣，爹爹是擔心你身子骨弱，出來久了容易患病。”
“可是娘說只要標兒保持心情愉快，就不會生病。”朱標睜著黑漆漆的大眼睛，紅豔豔的小嘴一開一闔，“我跟娘、弟弟在這裡玩得好開心啊。我還見到了一種會飛的蟲子，差一點就捉住，可惜被弟弟嚇跑了……”
“蟲，蟲。”朱聽見感興趣的東西，急忙搖著朱元璋，使勁往上爬。
“兒有沒有想爹爹啊？”朱元璋把朱也抱在腿上，一邊一個，輕輕搖晃。
“蟲，蟲。”朱四處尋找蟲子，在他的世界裡，蟲子比爹爹重要。
馬秀英確定朱元璋雙手雙腳都沒空了，這才大著膽子走過來做自我檢討，“國公，妾身知錯了。”
“錯哪了？”朱元璋眉頭微皺，在國公府馬秀英這樣稱呼他還覺得沒什麼，在這個普通的民舍他竟然感到一種莫名的諷刺，怒火頓時湧上心頭，打定主意不能輕易原諒馬秀英，一定要給她點教訓。可是他剛想站起來訓斥，卻發現自己手腳不便，只好坐在椅子上質問，但那蓬勃的怒氣無形減弱了大半。
馬秀英想笑不敢笑，臉憋得緋紅，低著頭，支吾道：“不該私自到青田，不該帶孩子出來……”
朱元璋抬高了聲音，“哼，你知道這些是錯的還明知故犯？”
馬秀英伸出食指放在嘴上，“噓，輕點，輕點，別把兒吵醒了。”