實馬秀英知道他粗中有細。見他如此體貼自己，馬秀英的笑容愈發燦爛，好奇地問道：“朱升出了個什麼難題？”
朱元璋把心中的困惑道出來，“這人倒是一個真正的賢士，談吐不凡。我向他求教救國之計，他告訴我九個字‘高築牆、廣積糧、緩稱王’，還說我能明白其中的意思，他就出山輔助我。”
“高築牆、廣積糧、緩稱王，”馬秀英輕輕地重複一遍，突然眼睛一亮，喜上眉頭，“我明白了，八哥如今只佔有應天府及其周邊地區，在你的北邊有韓林兒、劉福通，東邊有張士誠，西邊有徐壽輝等，南邊有元軍，他們的勢力都比你強大，面對四面強鄰你不宜主動出擊，應該韜光養晦，以待時機。在此期間努力發展農業，備足軍糧，操練兵馬，積蓄力量。”
“原來是這樣啊。”朱元璋豁然開朗，又微微懊惱道：“這些讀書人就是喜歡拐彎抹角，直說不就解決了，害我想了半天，其實我本來就是這樣打算的。”
“人家朱升先生是考驗你的悟性，若你連這都理解不了，人家憑什麼輔助你啊？”馬秀英掩嘴偷笑。這九個字的歷史意義，上學的時候老師已經講解過，毛爺爺也曾變通地引用過這九個字，作為二十世紀七十年代初期中國的國際戰略，她若是答不出來，還真不好意思說自己讀過書。
朱元璋嘿嘿笑道，彷彿撿了莫大的便宜，“我還說去問李善長他們，沒想到夫人聰慧過人、悟性極強，這下他跑不掉了，我這就修書叫他趕緊來應天府任職。”也只有在馬秀英的面前，朱元璋才會露出如此疲賴歪派的一面。
“你啊，你啊。”馬秀英好笑地看著他，“都要做父親了，還像個孩子。”
朱元璋把耳朵貼到她的腹部，“我這不是高興嗎？今天孩子有沒有動啊？”
“先前動過，這會可能在睡覺。”
“孩子都比你聽話。”
“討厭……”
兩人窩在床頭說了一些夫妻的笑話，朱元璋正色道：“這朱升真不能小看，隱居山村都能說出如此絕妙的計策，果然胸有丘壑。”
馬秀英把頭依在他的胸口，聽著他的心跳，“所以人們常說，打天下靠武將，治天下靠文臣。如今你要韜光養晦發展應天的勢力就要多招攬文人輔助。江南才子很多，我曾經就認識……就知道不少。”她驀然想到姚天禧，猶豫了一下，快速轉移話題說道：“總之你可別輕看這些文人。”
“一個朱升就這麼厲害，我哪裡還敢輕看江南的才子。”朱元璋沒有聽出馬秀英的猶豫，一邊笑著說道，一邊好被子，“我今晚去看看李兒，你早點歇息。”
出於彌補，朱元璋這段時間經常去探望李兒，有時就歇在她的院子。馬秀英也對不能為李兒孩子報仇的事心生內疚，時常催促朱元璋多去陪伴安慰李兒。
目送朱元璋離開，馬秀英自嘲地笑笑，怎麼突然就想起了那個人，是因為江南的關係嗎？這些年來她從不刻意去打探他的訊息。遜影若是提到他的情況，她便默默聽著；遜影若是不提，她就不問。再次來到江南，許多人和事都已時過境遷，可是為什麼腦海裡原本應該淡忘的那個人卻越來越清晰？
遜影端著補品進來，見到她靜靜發呆，不由問道：“主子，怎麼了？”
馬秀英回過神，她不喜歡這種牽腸掛肚的感覺，也自認並沒有什麼見不得人的事情，索性大大方方地問道：“姚大哥，嗯，道衍大師最近如何？”
遜影當即笑了起來，把藥遞過去，說道：“姚大哥雖然當了和尚，卻一點都不遵守佛法戒律，照樣吃肉喝酒，甚至還跟高啟、王行等才子去逛煙花之地，”她頓了頓，看看馬秀英的表情，小心翼翼說道：“不過姚大哥從不留戀這種地方，只是和這些才子吟詩做對。譬如他做的詩句‘五仗石邊琴一曲，桃