相對，恨不得自己馬上消失。
袁興牽著馬直奔姚府，想在臨走前見見姚天僖和李兒問個究竟，誰知姚府好像出了什麼事，大門緊閉，概不見客。他擔心沈萬三給的金銀，不便在蘇州久留，只得帶上箱子悻悻返回濠州。
回到濠州，袁興把金銀交給馬秀英，說完蘇州發生的事情還有些生氣，憤然道：“先前他們都還好好的，突然就變了臉色，難道是因為姐姐找他們要錢，他們就不高興了。沈萬三還說以後不當你是朋友，他什麼意思？”
想到沈萬三吝嗇的性子，馬秀英淡然地搖搖頭，“自古商人重利輕義，我和他原本就是生意上的關係，他若不願承認我這個朋友，我也沒辦法。不過就算沈萬三舍不得錢財，姚大哥也絕不會是那樣的人。”她想了想，神情略顯擔憂，“你說離開之前沒能見到姚大哥，或許是姚府有重要事情發生……”
袁興驀然想起一件事，瞄了瞄馬秀英，“我聽李兒說姚老爺這次把姚少爺找回來就是要逼他和陳家小姐成親，會不會是因為這件事，姚府才閉門謝客。那沈少爺也太不地道了，他把我趕回來，是怕我破壞姚少爺親事麼？”
馬秀英的心莫名一痛，急忙拋開這種不正常的情緒，分析道：“成親是件好事，姚府怎會閉門謝客。再說你和姚大哥無冤無仇，幹嘛破壞他的親事，沈萬三應該不至於把你想得那麼下作。不過沈萬三的態度和姚府的閉門謝客確實很蹊蹺，可惜我遠在濠州，不知那邊的情況，也幫不上姚大哥的忙。要不我再派個人去打聽打聽情況。”她說得十分婉轉，不忍打消袁興的積極性，別說一個袁興，就算再加十個袁興，也沒本事破壞兩大豪門的聯姻。
“那還是我去吧。”袁興聽完馬秀英的分析也消了氣，他臉色微紅，剛才的確有些自大，太把自己當回事了。別看他在濠州混得不錯，到了蘇州想登沈萬三的大門都不行。
“你剛回來，不宜再奔波，況且你離開軍營太久影響不好，還是等影衛來了，我讓他們去辦這件事。”馬秀英嘆了口氣，身邊沒人真麻煩，去蘇州是私事她又不方便使喚朱元璋的親兵。
袁興也覺得這個辦法不錯，就放下箱子去軍營報道。
此時被他們議論的姚府已經亂成一團糟，姚震之下令封鎖清風苑，不準姚天僖跨出半步。
姚夫人拉著姚天僖苦苦哀求，“兒啊，你要是出了家，娘咋辦？你如果實在不願意和陳家小姐成親，娘想法幫你退掉，哪怕是娘不要這張老臉……”
“休提退親！我姚家丟不起這個臉！陳家小姐等他兩載，你現在說退婚還讓陳家小姐活不活？就讓我今天打死這逆子，再去給陳家賠罪！”姚震之舉著拇指粗的荊條劈頭蓋臉打在姚天僖身上。他是真的下了狠手，不一會姚天僖的臉上身上就血跡斑斑。
“天僖，天僖，快給你爹認錯啊，你爹真會打死你。”姚夫人抱著姚天僖嚎啕大哭，這個往日雍容雅步的婦人此刻像個瘋婆子一樣，眼淚鼻涕淌了一臉，每當棍木擊打皮肉的聲音響起，都讓她膽戰心驚，“老爺，求你饒恕天僖……”
“娘，您不要勸父親，即使父親今日打死我，我也不會改變心意。孩兒不孝，來世再報父母恩情。”姚天僖跪在地上紋絲不動，彷彿感覺不到身上的痛楚。是啊，當一個人的心都麻木了，肉｜體上的疼痛又算的了什麼。
這番話不啻於火上澆油，姚震之一腳踢開姚夫人，瘋狂地抽下去，直到荊條被抽斷才肯罷手。
看到姚天僖昏倒在血泊中，姚夫人急火攻心，嬰嚀一聲也昏了過去。
“天要亡我姚家啊！把這孽子給我關進柴房，不準送吃喝！”姚震之抱起姚夫人，老淚縱橫，他寄予厚望的兒子如此忤逆，讓他情何以堪。
半夜李兒偷偷來到柴房，看到昏迷不醒的姚天僖淚