苑都會聽到沈富少爺的鬼哭狼嚎。每天沈富少爺進清風苑前都是乾乾淨淨，衣衫整潔，出來後卻披頭散髮，滿身墨汁，嘴裡還嘰裡咕嚕說些聽不懂的話。他們不由同情地猜想：沈富少爺真可憐，讀書都讀成傻子了。
有僕人把情況稟告給姚震之，姚震之便喚來姚天僖和沈富，詢問道：“你們可有認真學習？為何清風苑時常傳來嬉鬧怪叫的聲音？”
“我們是在減壓，長時間的刻苦學習會讓人疲倦，小富喊兩嗓子可以釋放壓力。”姚天僖剛在馬秀英那裡學了個新名詞，就在父親面前賣弄。
“減壓？什麼亂七八糟的說法。”姚震之微微皺眉，最近兒子說話越來越古怪，難道真是讀書讀傻了？
姚天僖趕緊轉移話題，“父親放心，我和小富做事有分寸，不會影響學業的。父親若不相信，儘管考校。”
“是嗎？”姚震之來了興趣，連著問了好幾個問題，姚天僖都應對得體。他又問了沈富一些問題，雖然沈富答得不盡人意，但也不是以前那般全無章法。見到兩人的學問果然有所進步，姚震之露出滿意的笑容，不再幹涉兩人的學習過程。
回到清風苑，姚天僖警告沈萬三，“你以後叫小聲點，要是把我父親引來看到馬姑娘就壞事了。”
馬秀英威脅道：“就是，一個大老爺們連點苦都吃不了，真丟人！下次你再敢大聲嚷嚷，我就讓袁興把襪子脫下來塞你嘴裡！”
袁興不好意思地哼哧道：“我的襪子沒洗，姐姐，用你的手帕唄。”
“不行，就用你的襪子，臭死他！”
沈萬三欲哭無淚，被折磨的得這麼淒涼還不準人訴苦，這世上還有比他更慘的人嗎？
把歡樂建立在別人的痛苦之上果然是件很爽的事情，馬秀英天天樂不此疲，甚至還變著花樣訓練沈萬三。每當沈萬三稍有反抗之意，馬秀英就會用“吃得苦中苦方為人上人。天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”等等理由來教訓他。若是沈萬三聽不進去，馬秀英就直接動用武力把他摁進水裡。
有時姚天僖都看不下去了，出言求情。
馬秀英就會委屈地辯解，“我現在是在幫他，他不會武功，只能透過這些強化手段提高自身素質，將來他遇到危險和困難才能從容應對。”
看著馬秀英泫然欲泣的表情，姚天僖能說什麼呢，只好拍拍沈萬三的肩膀，語重心長地嘆氣，“兄弟加油，馬姑娘說的對，她是為你好。”
就算馬秀英是為我好，可你分明是重色輕友。沈萬三幽怨地瞪了姚天僖一眼，繼續沉入水中。為了富可敵國，為了人上人，他一忍再忍，古有勾踐臥薪嚐膽，今有萬三吃苦耐勞！
時間就在訓練中一點點流逝，沈萬三慢慢適應了各種非人折磨。長達半年的魔鬼式強化訓練把這個小胖墩鍛鍊成了一個精壯的小夥子，遇事不再毛手毛腳，游泳技術堪比馬秀英前世的國家選手，嘴一張就冒出流利的各國外語，隨手便能畫出琉球島附近的某處海域地圖。
這等學習領悟能力連馬秀英都自嘆不如，真想不明白教書夫子怎麼會把沈萬三趕出學堂，錯失一個全能的好學生。
沈也察覺到兒子的種種變化，雖然兒子距離考秀才還有點差距，但是兒子的商業天賦已經嶄露頭角。有時他對一些生意猶豫不決，兒子卻能一兩句話就抓住中心，直擊要害，讓他猶如醒醐灌頂，豁然大悟。
漸漸沈開始有意無意把部分生意交給沈萬三打理，沈萬三也不負眾望，總是能把事情妥善處理。兒子長大了！沈老懷欣慰地想著，開始關心起兒子的婚姻大事。
這一天沈萬三垂頭喪氣地告訴眾人，家裡給他定了一樁婚事，女方是富甲江左的陸家。
沈萬三此時已經年滿十六，他的大哥、二哥早逝