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孫氏頓時侷促不安地站起來，柔軟無助地掩住嘴。
“放肆！”朱元璋對其他女人可沒有對馬秀英那種好脾氣，見郭寧蓮如此不給孫氏面子，頓時大怒，猛地一拍桌子，震得碗筷作響。
朱標嚇得不敢動彈，溼漉漉的眼睛惶惶地看著朱元璋。
“你嚇著標兒了。”馬秀英把朱標攬進懷裡，溫柔地撫摸他的後背，“別怕，爹爹是看到桌上有髒東西，想把髒東西拍掉。”
朱元璋悻悻地擺好碗筷，挑了一個雞腿放進朱標碗裡，“沒有髒東西了，標兒快吃吧。”
安撫了朱標的情緒，馬秀英對尷尬地站在門口的郭寧蓮輕聲喚道：“蓮妹妹回來把飯吃了，一會到我房間坐坐。”
郭寧蓮其實並不懼怕朱元璋，否則也不會衝他使小性子了。但她十分害怕馬秀英，相處這些年，她越來越瞭解馬秀英的性格，只要不觸及馬秀英的底線，萬事好商量，一旦觸及馬秀英的底線，那後果不堪設想。就像郭惠、郭芸姐妹曾經被“鬼”作弄、大張氏至今還被軟禁在湯府……
眼下朱元璋發了脾氣，馬秀英又喊她回去，她借勢坐回席上，拉著馬秀英的手親親熱熱地說道：“好啊，我也許久沒跟姐姐說話了。”
“吃飯！”朱元璋憋著一肚子火氣，又不能當著朱標發作，化憤怒為力量，開始大口吃菜，大口喝酒。
“嗯，都吃吧。”馬秀英給朱標挑了一些青菜，小孩子多吃素菜對身體好，但是朱元璋總喜歡給朱標挑肉食。
在她的帶動下，妻妾們陸陸續續拿起筷子，不過除了朱元璋，其他人這頓飯都吃得如同嚼蠟。
終於熬到散席，郭寧蓮老老實實地跟著馬秀英來到主院。
馬秀英讓遜影領朱標下去休息，又去看了看被李桂花照顧的朱，一切安排妥當，她沒有帶郭寧蓮去客廳，而是進了她的主屋。
郭寧蓮打量著馬秀英的房間有些難以置信。馬秀英貴為國公府的當家主母，房中擺設竟然如此樸素。
進門就聞到一股花香，玄關處的多寶閣上沒有放置珠寶玉器，而是擺著幾個花瓶，裡面的臘梅開得正豔。還有一盆蔥鬱的水仙，正抻長了花枝，含苞待放。
房間收拾得十分整潔，靠窗的地方安置了一張大案桌，桌上整整齊齊擱著筆墨紙硯，左邊是個壁櫃，上下三層都堆滿密密麻麻的書籍，右邊只有一面雪白的牆壁，上面掛著一幅人物畫。
郭寧蓮走近細瞧，畫中三人分明就是朱元璋、馬秀英和朱標相依相偎的模樣。也不知是誰做的畫，筆墨簡單、線條粗獷卻活靈活現、惟妙惟肖，她不由嘖嘖稱奇。
馬秀英笑道：“信手塗鴉而已，倒叫蓮妹妹見笑了。我這次讓你來，是想勸勸你。”
郭寧蓮趕緊斂衽端坐下方。
“不用那麼緊張。”馬秀英示意她放鬆，“你父親乃是濠州名士，聽說他還擅長卜卦算命，不知他有沒有預測過國公的將來？”
“父親曾預言國公將來前途不可限量。”郭寧蓮沒有把朱元璋可能會當皇帝的話都交代，告訴馬秀英，豈不是讓她高興死。況且這種事情誰敢肯定，朱元璋現在只是一方小軍閥，離九五之尊還早著呢。
馬秀英笑笑，也不揭穿她隱藏的小心思，波瀾不興地說道：“國公將來稱王稱侯是必然的，他的辛苦努力你也看在眼中，所以國公在外忙碌大業，我們為人妻妾，在內應當和睦相處，不可拈酸吃醋，不可惡言傷人。我還是那句老話，你在府中怎麼都可以，但是別做出讓國公生氣的事情。他已經夠辛苦了，我們就別再讓他為一些雞毛蒜皮的小事操心。”
郭寧蓮沒出聲，心裡腹誹：國