桐城山水如畫，特別是在桐城的陶衝驛，那裡歷來是南北交通的古道驛站，擁有放馬場。而西邊的峴山，山勢旖旎，風光秀美。
朱文正看到這裡的百姓生活得恬靜安然，便很喜歡這裡，忍不住吟起詩來：“策馬追敵部，血戰掛車河。峴山見美景，古驛霞似火。村廓聞雞鳴，微風拂碧荷……”他還笑著對王勝說道：“以後老了，就到你們這兒，築他三間茅房，安度晚年。”
平定戰事，朱文正返回應天府向朱元璋覆命時，也曾提起過在桐城的感受，並且和馬秀英開玩笑，“您不妨在桐城的龍眠山建個行宮，那裡的古槐樹老態龍鍾，數人才能合抱，最適合納涼，以後我陪您在那兒避暑……”
如今一語成讖，他真的要在桐城度過晚年了。這一刻排山倒海的悔恨窒息得他喘不過氣，莫大的痛楚幾乎要撕裂他的身心。叔叔，既然您心中有我，為何從不表露出來？如果我知道您連我的一言一行都記得，我怎會對您不滿，怎會想要背叛您？
馬秀英不敢再勸朱元璋，其他的叛將莫不是身首兩端，朱文正能留下一條命已經算是朱元璋法外開恩。可是一想到這孩子年紀輕輕就失去自由，只能在一個小院子終老，她就忍不住落淚。
“嬸嬸別難過了，請您幫我照顧好我娘和鐵柱。”朱文正慘淡地笑著離去，現在說什麼都晚了，或許這是他最後一次和馬秀英見面。
馬秀英用發抖的雙手捂住嘴，使勁點頭，淚水從她悲傷的臉上不停滑落。那個說要陪她在桐城避暑的孩子再也沒有機會陪伴在她身邊了。
春分拂過桐城的郊外，小草像是聽到衝鋒的集結號，爭先恐後鑽出來。野花不甘示弱，競相在枝頭綻放。陽光淺淺地撒在樹葉上，斑駁的陰影下，一隊手執長矛、面色冷峻計程車兵押著幾輛囚車緩緩前行。
坐在第一輛囚車裡的就是朱文正，與後面那些囚車裡的哀傷哭泣的妻妾不同，他顯得平靜而從容，他看著兩邊的景色目不轉睛，似乎對接下來就要被軟禁的生活毫不在意。
城門口站立了很多士兵，他們手執兵器，如臨大敵一般注視著這位特殊的囚犯，這可不是一般人，是朱元璋的親侄子，還曾經是一位大都督啊！
桐城知縣滿頭大汗，心中抱怨不知是誰把這個燙手山芋踢到他的管轄區。他這還沒交接犯人呢，就已經有無數大佬打招呼要他善待朱文正，暗示他雖然朱文正現在是階下囚了，可是人家頭上還有人罩呢。
這個罩朱文正的人自然是馬秀英，她第一次破格以自己的名義命令官員不得欺凌羞辱朱文正，膽敢犯者，嚴懲不貸！
得了授意的桐城知縣哪敢像對一般囚徒喝來喚去，客氣地拱手道：“朱公子只要不出府，有什麼要求本官都會盡量滿足。”
“我沒有什麼要求，帶我去府邸吧。”朱文正平靜地說道，目光遠眺，彷彿在尋找他當年來桐城的蹤影，那個時候的他意氣風發，如今再踏桐城，物是人非事事休。
知縣暗暗吃驚，朱文正很配合，很好說話嘛，一點都不像別人形容的桀驁不馴。他當即揮手讓人把囚車押進內城。
熱鬧的街道上，百姓忽然看到這麼多衙役和囚車，尤其是囚車裡還關著幾個漂亮的女人，不由停留觀望，議論紛紛。
妻妾們何曾被人像猴子一樣打量，全都滿面羞紅，掩面低泣。即使朱文正心如止水，也微微臉赫，低頭不語。
終於來到一條幽深的老街，眼前出現一處黛瓦灰牆的宅院，衙役開啟牢門，請朱文正下車，“朱公子，這裡就是您的府邸。”
這是最後一次見到外面的景色了，朱文正佇立在囚車旁，久久不願踏上臺階，直到衙役喊他、催促他，他才慢慢走進府裡。
“砰！”大門被鎖死，永遠隔絕了外面的世界。