叫王庸的書生立刻答道:“應該是馬皇后。”
攤主立刻把荷花燈遞過去,“恭喜這位書生答對了,你拿好。”
與他同行的書生就問為何是這個答案。
王庸解釋道:“女子同眠是‘好’,兩個又並肩是‘雙’,人上挑扁擔是‘大’,月去耳三個字合併是‘腳’四字相連,謎底就是‘好雙大腳’。懷抱西瓜諧音‘淮西’。聽說馬皇后就是一雙大腳,祖籍淮西。”
有些本地百姓立刻聯想到前兩年坊間流傳馬皇后的謠言,為這事皇上還下過文字獄,這些聰明人當即默不作聲離開燈謎攤子。
王庸不知京城曾經發生文字獄一事,還在對同伴嘆息道:“聽說馬皇后賢明淑德,可惜一雙大腳美中不足。”
纏足開始於北宋後期,興起於南宋,元朝被推翻後,世人為了恢復漢人傳統,把這陋習也發揚光大,以至於纏足之風在明代特別興盛,女子莫不以纏足為美,像馬秀英一雙大腳反倒成了瑕疵。
同伴說道:“聽聞馬皇后出身平民,早年喪失父母,所以才沒纏足。”
一個滿身酒氣的年輕男子聞言痞笑道:“馬皇后的那雙腳肯定都撐破了弓鞋繡履,也不知皇上把玩起來是什麼感覺。”
他身邊一群擦脂抹粉的少年附和道:“南巷的趙寡婦也是一雙大腳,大哥去摸一摸就知道了。”
王庸怒斥,“兄臺慎言,他人豈能和馬皇后相提概論?”
男子悻悻道:“誰不知你們文人最喜歡三寸金蓮,還有人題什麼香豔欲絕、魂銷千古的詩句,這會倒假正經了。”
王庸和同伴怒視男子。
男子瞪著眼,“怎麼?不服氣?老子就見不得你們這些人模狗樣的傢伙。老子說皇后咋了,老子還說皇上呢。”
那群少年起鬨道:“大哥,揍死這兩個不開眼的傢伙。”
原本笑眯眯關注事態的燈謎攤主急忙勸說幾人,卻被男子一巴掌扇到地上。
王庸和同伴自知惹不起這群地痞流氓,拿了荷花燈就欲走。然而此時想走晚矣,男子和眾少年把他們團團圍住,就要動手之際,突然冒出數個彪形大漢,把男子、眾少年、王庸及其同伴和燈謎攤主都控制住。
王庸對抓住自己的人喊道:“你們是什麼人,為何抓我和我的同伴?”
男子噴著酒氣,也對扣住自己的大漢叫囂道:“你知道我是誰嗎,敢抓你大爺。”
大漢們亮出腰牌,冷冷地說道:“巡城御史辦案。爾等非議皇后死罪!”
王庸大叫:“我們沒有!”
男子酒醒了大半,“將爺,有話好好說,我是楊……”
“帶走!”大漢一耳光打得男子嘴角流血,眾士兵押著王庸等人就走,根本不給他們辯解的機會。
看熱鬧的百姓頓時驚呼逃散,燈謎攤子被撞得七零八落,現場只留下朱元璋一行人。
馬秀英叫苦不迭,只顧叮囑朱元璋,卻忘記了後面跟隨的官府人員,他們見皇上皇后受辱,自然不能視若無睹。
出了這檔事,眾人都沒有心情滯留,怏怏不樂地返回皇宮。
馬秀英讓三個兒子下去休息,對朱元璋說道:“是妾身不好,連累皇上名聲受損。若是妾身不提議出宮,就不會發生這些事了。”
朱元璋瞥了她一眼,悶氣道:“你沒錯,是朕沒有護住你,讓你受了委屈。”
馬秀英搖搖頭,“皇上賜妾身皇后尊位,準妾身父母配享太廟,還立標兒為太子。皇上已經給了妾身一生無法比擬的榮耀,皇上沒有對不起妾身,妾身也不覺得委屈。妾身懇請皇上不要在節慶之日殺人。雖然那些人對皇上不敬,但他們罪不至死。”
朱元璋拒絕道:“不行,他們說的話不堪入耳,罪不可赦