朱元璋心裡樂開了花，這下築建城牆的費用有著落了。不過轉念一想，過猶不及，不能把沈萬三嚇跑了，聽說江浙有些富商忍受不了他的苛刻政策就拖家帶口外逃南洋，要是把沈萬三也逼走那可得不償失啊，他還要留著這頭肥羊慢慢宰割呢。於是他假惺惺地說道：“沈翁心繫朝廷，是為商賈中的楷模，朕心甚慰。朕便與你對半築城，你築建東南諸城，朕築建西北諸城。到時候比一比是西北的城牆築建的好，還是東南的城牆築建的好。”
剩下的一半城牆築建費用從哪出？朱元璋已經想好了，有沈萬三做帶頭表率，他再去和別的富紳“商量”，想必那些富紳不會不答應。就算這些富紳沒有沈萬三有錢，一個不夠十個，十個不夠一百個，他就不信召集天下的富紳還籌不出這筆費用。
沈萬三有苦難言，即使只築建京城的一半城牆，那也是一筆不菲的資金，況且朱元璋還說了要比試誰築建得好，他築建的城牆要是沒有朱元璋派人築建的結實牢靠，到時朱元璋治他一個敷衍不敬的罪名，才真是吃不了兜著走。
被朱元璋這樣一敲打，沈萬三哪敢偷工減料，出了宮就急忙募集工役，連夜趕造東南諸城。
陸小倩聽到朱元璋要求沈萬三對半築城，不由倒吸了口氣，肉疼地喊道：“皇上好大的胃口，本該官府做的事情為何讓我們平頭老百姓來承擔？”
沈萬三滿嘴苦澀，“這天下都是他的，他要我築建城牆，我能說個不字嗎？還好他只讓我築建一半城牆，要是他讓我把所有城牆都築建了，我也不得不答應啊。”
“不行，我要進宮去問問馬秀英，究竟想要我們如何，就算皇上也不能不講理！”陸小倩猶自不平，沈家有錢可也不是大風颳來的，沈萬三當年為了打通走私航線，幾次差點葬身海洋，其中的艱辛無法言語。如今這用血汗換來的銀子被朱元璋平白無故的要去，一刀就宰得沈家鮮血淋漓，還要不要人活了啊？
沈萬三想想，說道：“那你進宮去試探試探馬秀英的口風，這些生意也有她的參與，問問她該怎麼辦？”
修築城牆的事情他只能認栽了，他害怕朱元璋以後會沒完沒了地找他要錢，這種事早點問清楚，將來才有個應對的章程。
第二日一大早，陸小倩就去了皇宮。因為馬秀英給侍衛打過招呼，所以她幾乎沒遇到什麼阻攔就被帶到馬秀英跟前。
她是個心直口快的女人，心裡憋不住話，和馬秀英聊了幾句京城的風俗就把話題轉到築建城牆的事上，“皇后娘娘，民婦可能會在京城多停留一段時日了。昨日皇上讓民婦夫君築建東南城牆，如今民婦夫君徹夜不眠就忙著趕造城牆，以期早日完成皇上的旨意。”
馬秀英昨晚就聽朱元璋說起沈萬三要築建城牆的事，但她沒想到是朱元璋提出這麼離譜的要求，她還以為是沈萬三自願掏腰包呢。看到陸小倩一改昨日的笑語盈盈，滿臉憋屈，估計這兩口子掏錢掏得並不痛快。想想也是，築建城牆的費用動輒上百萬兩銀子乃至更多，相當於國家一年的稅收了，如此龐大的開支讓一個家族承擔，就算是富可敵國的沈家也吃不消啊。
她一方面為朱元璋的貪心和咄咄逼人感到尷尬，一方面又對沈萬三夫婦心懷歉意，略微愧疚地說道：“我朝無均輸和採買之政，我會向皇上建議，以後的朝廷糧餉供應和宮廷所需還要藉助你們這些商人的力量，希望你們到時候能夠鼎力支援。”
她沒有權利改變朱元璋的旨意，只能從別的地方補償沈萬三。這算是變相的給了沈萬三一個皇商的承諾。
眾所周知，皇商可不是普通的商人，其地位相當於現在負責政｜府採購的公司部門，說白了就是為朝廷辦事的經商者。比如替皇家宮廷採辦各種物資，大到宮廷修建的木材、皇上後宮的衣服織造；小到宮廷花木種植、女子胭脂