與集慶之間隔著一條滾滾長江，洶湧澎湃的波濤如萬馬奔騰，經久不息。即使偶然有風平浪靜的時候，那也是一片茫茫汪洋，遠遠看不到盡頭。
要想奪取集慶，必須渡江作戰，可是朱元璋連一條船都沒有，就算有船還得訓練水師……總之現在他的部隊是要船沒船，要人沒人，要想渡江簡直是白日做夢。
朱元璋愁得嘴角起泡，馬秀英端給他一碗綠豆湯，安慰道：“奪取集慶非一朝一夕所能奏效，你現在急也急不來，不如一邊督促將士們加強水上訓練，一邊沿江收購船隻。”
朱元璋愈發焦慮，“連船都沒有如何訓練水師啊？”
“先扎些木筏就在江邊訓練啊。你若等到有船後再來訓練水師，不是更耽誤時間？”
朱元璋依然愁眉苦臉，“事到如今，只能先這樣了。也不知何年何月才能找到船隻送我大軍渡江。”
相對朱元璋的煩躁，馬秀英顯得很輕鬆，笑吟吟地說道：“我聽說附近一些漁民為了支援你渡江都願意把漁船獻出來。”
“一二十隻，無濟於事啊。巢湖的水寇手中倒是有大量船隻，可恨我隊伍裡會水的人太少，拿那些水寇沒有辦法。”朱元璋扼腕嘆氣，他不是沒有派兵征討附近水寇，但是他的將士當兵前多是莊稼漢，整日只知臉朝黃土背朝天，在陸地驍勇善戰，在水裡卻像秤砣盡往下沉。而那些水寇個個滑溜地跟泥鰍一樣，見紅巾軍人多就往水裡逃，等紅巾軍撤離又在後面騷擾偷襲，整得紅巾軍常常顧此失彼，疲於應對。
“積少成多，聚沙成塔。我想用不了多久，就會有大量船隻送上門來。”馬秀英笑得意味深長。楊雲花整天嚷著要領兵出征，這次就看她能不能順利完成任務了。不過在結果沒有出來之前，馬秀英不打算告訴朱元璋，免得他空歡喜一場。
“但願如此。”朱元璋苦笑一番，沒有多想，靜下心來開始訓練水師，並下令大量招募會水的將士，收購長江附近的所有船隻。
十多天後，胡大海薦舉一個人做水師統領，他是這樣解釋的，“末將的這個小兄弟叫叫鄧友德，和末將是同鄉。其父鄧順興曾率領民眾與元軍作戰，不幸中箭身亡。友德聽說元帥招兵，特來投靠，他還精通水師，是以末將向元帥推薦此人。”
朱元璋見鄧友德雖然年方十八，但身高體壯，武藝高強，在水中如入平地，十分喜歡，親自為他改名叫鄧愈，任命他為水師管軍總管，日夜操練水兵，以圖集慶。
鄧愈當即拜謝，誓言一定盡心盡力效忠朱元璋，他父親還給他留下一些人手，這次也一併歸附朱元璋的大軍。
離和州不遠的巢湖姥山，居住著一群沿江打劫的水寇，這群水寇首領有父子四人，父親叫俞廷玉，三子分別是俞通源、俞通海、俞通淵。
這群水寇正邪不分，加上個個精通水性，以至於但凡路過他們地盤的人都要被收刮一番。普通百姓的漁舟他們敢搶，元廷的船艦照樣敢奪，遇上搶得過的時候連人帶貨一口吞光，搶不過的時候眾水寇往江裡一逃比那魚兒遊得還快。他們在巢湖紮寨多年，早已習慣幹這種無本買賣勾當，既不想做元朝的走狗，也不願隨紅巾軍反元，所以聽到朱元璋四處招募水師購買船隻的訊息照樣無動於衷。
然而俞廷玉父子萬萬沒有料到，他們不去摻和朱元璋跟元軍的鬥爭，卻有人把算盤打到了他們身上。
這天，俞廷玉和三子又在討論朱元璋招兵買船訓練水師的事情。臥榻之側，豈容他人鼾睡，就算目前相安無事，他們還是擔心朱元璋的水師有朝一日強大了就會打他們的主意，幾人正在商量應該如何防備，忽然聽手下稟告江面出現了一艘富麗的大船，船上女眷眾多，可能是哪家富紳攜帶家眷路過。
自從朱元璋徵集船隻後，江面上的船就少了許多，水寇們已