根兒故意把手帕丟在地上：“都有男人的味兒了，我也不要了。”周天品忙撿起來：“瞧你。”他看看四周，賊似的把手帕塞進褲兜。根兒非常幸福地看著周天品，周天品也非常幸福地望著根兒。周天品不禁說道：“根兒，你真好。”
根兒指指周的褲兜：“你真的喜歡它嗎？”
“真的喜歡。”
“那你得把它還回來。”
周天品疑惑：“還？”
“不論你走多遠，走多久，都得把它還回來。”
周天品明白了根兒的深意，鄭重點頭，斬釘截鐵地說道：“我一定，一定還！”
根兒伸出手。
“幹什麼？”
“給我。”
“現在就還？”
“洗洗再給你。”
周天品掏出手絹。根兒拿，周故意沒有鬆手，兩個人孩子氣地拽著。
窗內，老太婆喜不自禁：“這下，咱們省了媒婆錢了。”
老頭還是沒什麼表情。
突然，有一發流彈落在較近的地方，爆炸聲在山谷中發出恐怖的一波一波迴響。
周天品、根兒、老太婆一一顯出緊張的神色。老頭的表情很複雜，他默想片刻，目光投向他的一包包草藥。
又一發流彈落在附近。楊儀先是震驚，接著立即起來。她開啟自己的包袱，取出密藏的小手槍，掖在身上，後咬破了手指，她默默地念著：“子達，永別了，我沒有對不起革命！”但她剛在包袱皮上寫了個“賀”字，就突然停下來，似乎不知再怎麼寫……她的耳邊響起賀子達的聲音：“你是屬於我的，這槍裡只有一發子彈，送給你，你一定知道是什麼意思……你是我的，洋學生，這槍對於女人的作用是什麼？你一定懂……你是我的，槍裡只有一發子彈……”
血在一滴一滴地流著，包袱皮上斑斑血跡，顯得觸目驚心……
最終楊儀在“賀”字上畫了個“×”，另寫了一個“楚收”。她又把槍拔出來，恨恨放回包袱。然後取出賀子達的信，一條一條慢慢地撕碎，扔在牆角。
姜、楚的小房裡，他們隔桌而坐，又是久對無言。
“真的沒有辦法了？”楚風屏問。
“敵人有一個團已經靠近山羊崗，部隊明日必須跳出包圍圈。”
楚驚呼：“你是說馬上就要對楊姐……”
姜佑生無語。
楚喊道：“我揹著楊姐走，等問題完全弄清再殺不遲！”
“總部有人證、物證，她本人承認事實，簽字變節已成定案。至於密語，總部機要部門、保衛部門都不明瞭，吳大姐怎麼知道？這條理由也站不住腳。可以說，問題已基本清楚了。”
“不管怎麼說，她肚子裡的孩子是清白的。我不是背楊姐，是揹你的老戰友的孩子！”
姜佑生抬高了聲調：“幾百裡的山路，晝夜作戰，你背得動嗎？要背要抬，我最少要用一個班，邊爬山，邊打仗，邊突圍，弄不好要搭十幾條戰士的性命。賀子達如果是個真共產黨，他也不會那麼幹！如果他不是，那將來就讓他提著刀，來砍我的頭好了！”
楚風屏還要堅持：“我和楊姐從小到大在一起，我參加革命還是楊姐帶出來的，楊姐……”
姜怒聲打斷：“楚風屏，別再一口一個姐、姐的，現在要站穩立場。你也是個我軍要害部門的幹部，應當知道該把什麼放在第一位。何況這些天你親眼看到，組織上已想方設法，竭盡全力了。再不當機立斷，敵人的包圍圈一合攏，就不是死一兩個人的事，而會白白送掉大石山成千上萬的軍民。你知道嗎？！”
楚張口結舌，少頃，囁嚅：“那，那……你把我留下來，我看著她……”
姜佑生拍桌