飽喝足的大碾子走到“艇長室”，看見那張舒適的床，想走過去，但突然肚子一陣劇疼，呻吟著彎下腰去，掙扎到離床還有一步時，倒在了床邊地板上。
會議室。政委：“我說兩句吧。我是政委，對已發生的所有錯誤、事故都負有責任。但是，不能因為出了事，便全挑以往事情的負面講話。賀解放是賀子達的兒子，是姜司令老戰友的兒子，是姜司令那個關係有點兒莫名其妙的老戰友的兒子，但賀解放自從經公安局准許，在我碼頭勤務連先是監督勞教，後來……啊，後來嘛，姑且叫軍訓吧，表現主流還是好的。齊連長就多次找過我，也找過你們嘛，要求將賀解放正式招收入伍，說放在他那兒當個排長都綽綽有餘。難道說，齊連長是為了拍姜司令馬屁，或是拍賀子達馬屁嗎？他半年前申請轉業，並已批准，恐怕沒有拍的必要吧？一個連長尚且慧眼識人，我們為什麼要以偏概全呢？”
姜佑生：“感謝同志們的嚴厲批評，我全都接受。但想插一句，我是此次事件的直接造成者，請諸位針對我即可，不要再提及賀子達同志。”
一軍官嘆息一聲，似在自語：“一個毛孩子，害苦了兩個將軍！”
日落，大碾子不知是昏迷，還是在沉睡……
中篇
12
海灘上，有一串長長的腳印和一個圓圓的柺杖印。
遠處，謝石榴站在岸邊，木雕似的凝立不動。他顯得十分憔悴，又拄起了拐。
姜佑生沉重地走進家門。
吳丁走過來：“爸爸，喬喬還是不吃飯，已經兩天多了。”姜佑生走入舒喬的房間，喬喬披頭散髮躺在床上，淚似流乾，雙目痴呆。司馬童與金達萊陪在她身邊。
“童童，你們先出去。”姜佑生在床前坐下，鄭重地說道，“孩子，你已經大了，心裡的事，我和你媽媽都知道，也都能理解。但你不能垮掉。你們六七歲時，我和你媽媽曾跟你們談過一次話，告訴你們，你們的生命不是自己一個人的，它還是兩個已經為人民獻身的好男人和好女人的。你已經到了用他們的生命，重新為人民效勞的時候了，要珍惜，要愛護，千萬不能浪費，不能自毀……”
“爸爸——”喬喬撲到姜佑生的懷裡。
楚風屏出差回到家。她進門後，見司馬童、丁丁、金達萊在客廳沉著臉坐了一圈，一下便被家裡的氣氛弄呆了。姜佑生正好從喬喬門裡出來，拉住楚風屏：“我們上樓去說。”
臥室。姜佑生凝重地說：“風屏，你千萬千萬要挺住……”
炮兵訓練場。
賀子達面目嚴峻地在一些團級軍官的陪同下觀看操炮訓練。幾動作畢，團長操著濃重的山西口音自豪地說：“比大綱的優秀規定還快了十五秒！副司令，怎麼樣？”
賀子達不露聲色地問：“這裡面全是兩年以上的老兵，新兵一個也沒有，對不對？”團長面呈愧色：“……新兵全都幫老百姓割稻子去了。”賀子達依然聲色平常：“是誰提前透露我今天要到炮團的？”
團長支吾：“這……這……”
賀子達突然低沉地喝道：“說！”
這時一隨行參謀惶恐地站出來：“是餓（我）。”我賀子達譏諷道：“作訓處李參謀，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪是吧？聽著，今天你就不要回警備區了，留在這個團，專門訓練新兵，什麼時候達到這個水平，什麼時候回大院見你老婆！”
參謀哀求道：“賀副司令，我家屬明天就要生孩子了……”賀子達一改往日的吼吼叫叫，只是陰沉沉地看著這個參謀。參謀只好蔫蔫地：“是。”賀子達“喂——”了一聲。參謀不得不振作起來，重新朗聲應答：“是！”
賀子達帶隨員離去。
炮團軍官與李參謀議論：
團