大家好，歡迎來到UmA系列。今天我們要分享的是一個曾經被認為是神秘生物，但現已被證實存在的動物——奧卡皮。
奧卡皮，這個名字源自於非洲中部的姆布蒂人的語言，意為\"驢子\"。這個神秘的生物長期以來都被認為是非洲原住民的傳說，直到20世紀初才被科學界正式確認。
奧卡皮的傳說可以追溯到19世紀。1890年，著名的非洲探險家亨利·斯坦利在其著作《最黑暗的非洲》中首次提到了這種動物。他寫道：“在伊圖裡森林中，原住民談論著一種類似驢子的動物，但它有斑紋，像斑馬一樣。”
1901年，英國探險家哈里·約翰斯頓爵士在剛果自由邦（現剛果民主共和國）的塞姆利基森林進行探險時，首次獲得了奧卡皮的實物證據。他從當地土著那裡得到了兩條奧卡皮的帶紋路的皮帶。約翰斯頓在他的日記中寫道：“這些皮帶令人驚訝，它們既不像斑馬，也不像長頸鹿，而是介於兩者之間的某種生物。”
1902年5月7日，約翰斯頓在《自然》雜誌上發表了一篇文章，正式向科學界介紹了這種新物種。他將其命名為okapia johnstoni，以紀念他的發現。這一發現在當時的科學界引起了轟動，被認為是20世紀最重要的動物學發現之一。
1905年，美國自然歷史博物館的卡爾·艾肯伯格博士成功捕獲了第一隻活體奧卡皮。他在給博物館的報告中寫道：“這是一種令人驚歎的生物，它的頭部像長頸鹿，但身體更像斑馬或驢子。它的腿上有獨特的黑白條紋，這種模式在自然界中是獨一無二的。”
1918年，比利時國王阿爾伯特一世在剛果建立了阿爾伯特國家公園（現維龍加國家公園），這成為了奧卡皮的主要保護區。park的首任主管讓-皮埃爾·德爾海在其1929年的報告中寫道：“奧卡皮是這片森林中最為神秘和珍稀的居民之一。它們極其敏感和警惕，很少有人能親眼目睹它們的身影。”
1956年，英國動物學家傑拉爾德·杜雷爾在其著作《醉鼠》中詳細描述了他在剛果尋找奧卡皮的經歷。他寫道：“奧卡皮就像森林中的幽靈，它們的存在幾乎是不可捉摸的。即使在它們的棲息地，看到一隻奧卡皮也是極其罕見的事。”
2006年，國際自然保護聯盟（IUcN）將奧卡皮列為瀕危物種。IUcN的報告指出：“由於棲息地喪失和偷獵，奧卡皮的數量正在迅速減少。我們估計，野外可能只剩下10,000到20,000只奧卡皮。”
2013年，剛果民主共和國的奧卡皮野生動物保護區被列入UNESco世界遺產名錄。UNESco的宣告指出：“這個保護區不僅是奧卡皮的最後棲息地，也是剛果盆地生物多樣性的重要代表。”
2021年，使用dNA分析技術的最新研究確認，奧卡皮確實是長頸鹿的近親，兩者約在11.5萬年前分道揚鑣。研究負責人，英國倫敦大學學院的大衛·斯特蘭博士表示：“這項研究不僅揭示了奧卡皮的進化歷史，也為我們理解長頸鹿科動物的演化提供了新的視角。”
奧卡皮的發現和研究歷程告訴我們，即使在21世紀，地球上仍然存在著許多未知的生物。它提醒我們，保護生物多樣性和自然棲息地的重要性，因為誰知道在那些未經探索的角落裡，是否還隱藏著其他令人驚歎的生物呢？
這就是本期UmA系列的全部內容。雖然奧卡皮已經不再是未確認生物，但它的故事仍然充滿了神秘和魅力。感謝大家的收看，我們下期再見！