論是與張懷宗相交的好友，或是其門下的弟子皆會對其勸慰，讓他於這些事情上偶有放鬆些。
然而這二十年來，張懷宗始終堅定不移，旁人覺得這是固執，顧正德卻是知道，這是信念。
當一個人為了畢生的信念，即便平日裡再圓滑之人，都會為此而矢志不渝。
可也正因為這樣的信念，建恆帝與張懷宗這位首輔漸漸背道而馳，在這其間，嚴惟章卻充當了另一個角色，在建恆帝眼中，嚴惟章算是最為貼心，最為聽話的人。
他想要修道觀，嚴惟章認為這是敬仰天意，他想要做新衣，嚴惟章更是道他平日太過清儉，偶爾多做幾身新衣，並沒有什麼不可。
因而在張懷宗越發失寵之時，嚴惟章卻是漸漸得了帝心，也漸漸的走向了決策的最高點。
此消彼長，這是內閣一直以來的道理。如同二人推磨，你後退之時，便是我前傾之日。
“陛下已經準了我的辭呈，月尾之時，我便要返回老家了，好在，如今內閣的局面穩定，朝局便也能穩定了。”
張懷宗的聲音打斷了顧正德的思緒，偏過頭時，顧正德正對上張懷宗投過來的目光，而在這目光中，他看到了眼前這位首輔對他的期冀與誠懇。
“現在我已引了譚吾貞，李庸入閣，這二人之中，譚吾貞是能人，你們二人當有可談之語。”（注：譚吾貞曾在國子監就讀，張懷宗任國子監祭酒時，是張懷宗的學生。）
顧正德聽得張懷宗如此認真的囑咐，不由覺得悲從中來，只得頷首道：“少亭記住了。”
張懷宗聞言給予期望的笑了笑，隨即牽著顧正德的手看向天際的飛簷吶吶道：“少亭，未來的功業便交於你了。”
顧正德聞言不由微震，側眸而去，張懷宗卻是顧自感慨道：“我走之後，你莫再與我關聯，咱們的書信之交便免了。”
“閣老”
張懷宗擺了擺手，擋回了顧正德的後話，陡然頓下了腳步，停在那兒，手中緊緊握著顧正德的手，眸中滿是託付與期盼。
“今後你是大興的閣老，是內閣裡一人之下的次輔，我只是個荒野老頭子罷了，你我之間不該再有關係，我對你的期望，你該是明白的，譚吾貞是能人，將來的謝昀也是能人，這些能人日後，應在你的引領下走的更遠，替咱們大興的百姓，撐起一片天來。少亭，國子監祭酒，高閣老做過，我做過，徐言也做過，只可惜，徐言走錯了路，否則”（注：國子監祭酒，掌教導諸生。）
看到張懷宗眸中一閃而過的光芒，顧正德明白其中的含義，或者說，從那一紙任職的告書下來時，他便明白了這位首輔的用意。
每三年一次的會試後，無論是能入翰林院的人，還是調往六部各科的人，皆有國子監的學生，張閣老這是要他，引領未來大興的治世能臣。
“待到日後你桃李滿天下之時，我若還在，你便帶上一罈好酒來貴溪與我共飲罷。”（注：張懷宗為江西貴溪人。）
聽到張懷宗這最後一句話，顧正德雖心有悲傷，卻又不由升起一直未曾熄滅的豪情壯志來。
“少亭謹記閣老的話。”
張懷宗聞言終於安心般，笑著點了點頭，與顧正德一同看著遠處一行遠去的鴻雁，心中漸漸波盪而起。
顧正德明白，張閣老口中的桃李滿天下之時，將是他作為首輔的存在，門生遍佈朝堂的那一刻。
這一刻在顧正德心中，那一份對張懷宗的感激之心已然到了極致。
從前破例許他入閣的雖是皇帝，可一手教導扶持他至今的，卻是身旁垂垂老矣的閣老，從前的閣老精神奕奕，他卻是如愣頭青。如今的他在朝堂中游刃有餘，閣老卻是鬢髮斑白。
而如今在臨走之際，閣老卻是拱手託