麼非分之想……”
“母后！”段雲嶂彷彿一夜之間成長了許多，“皇兒對自己立下了誓言，劉歇一日不倒，皇兒便一日不納妃！”
太后懵了。
“可是……”
“偌大一個王朝，連一個忠臣的名節都保不住，皇兒這個皇帝還用什麼用！”
“……”
“母后，可願意相信皇兒？八年之內，皇兒必定將大權從劉歇手中奪回，江山還會是我段家的江山！”
太后驚疑地看著自己的兒子，彷彿不認識他了一樣。
“可是儲君……”
“母后是覺得皇兒會早死麼？”段雲嶂臉上現出冰冷的笑容，“母后放心，皇兒一定會比劉歇活得更久。”
太后娘娘靜默了。
“你……真的有這份自信？”
“皇兒若沒有自信，天下還有誰有自信？”段雲嶂站起身來，輪廓分明的臉上是男性特有的高傲和野心。
太后娘娘努力維持著正常的表情，雙手卻握緊了膝上的布料。她彷彿在兒子身上看到了他的父親，那個豪情萬丈的一代英主，那個刀兵戎馬和權謀爭鬥中殺出一條血路的鐵血君王。
可是那個鐵血君王，在對待她的時候，始終是存著一份柔情的。不知道自己兒子心中，是否也存著同樣的一份柔情。
他只有十八歲啊。
太后娘娘長長地吸了一口氣。如果她不相信自己的兒子，還能相信誰呢？
“母后信你。”太后娘娘溫柔地笑了，“從今以後，你就是大人了，一切事情都要自己來處理。朝堂上母后不會再垂簾聽政，後宮裡的事情，母后也能夠放心交給皇后打理了。”太后娘娘深深地看進自己兒子的眼睛裡。
“兒子，你的父皇在天上看著你。”
三月，太后娘娘頒下懿旨，不再垂簾聽政。
八月，皇帝陛下聖旨加封威國公為一等公、天下大將軍。另封威國公長子劉萼為武威將軍，次子劉藤為驃騎車尉。威國公大夫人謝氏為一品誥命夫人，其他六位夫人也分別有封號誥命。
第二年開春，朝中破格提拔了許多兩年前恩科中榜的進士，其中魚長崖任戶部郎中，肅敬唐任監察御史，最受榮寵的是威國公一派的柴鐵舟，榮升吏部侍郎。
威國公一門榮華，滿朝故舊門生，風頭甚至蓋過了皇室。惟一美中不足的就是，劉皇后始終未蒙聖上恩寵生得一兒半女，帝后之間的感情，似乎越發疏淡了。
段雲嶂即位的第十二年，威國公的權勢達到頂峰。
而頂峰，往往意味著衰敗的開端。
正是暮春之際，皇后娘娘主事，御花園迎來了一次大的整修。太液池邊圍了些木柵欄，以免宮人失足跌入，花園裡多修了兩處亭子，又闢了一個可以給皇室成員務農的菜園。
皇后娘娘特地請太傅周大才子為新修的兩座亭子題名，周大才子大筆一揮，題了“椒山”，“黍微”四字。
此刻皇后娘娘與周大才子面對面坐在新建的亭中，一點暑氣，兩片清風，三杯四盞淡酒，五六盤碟，好不愜意。
“周老師，”皇后娘娘將視線從波光粼粼的太液池上收回，“呂大尚書最近可好？”
周大才子垂首：“娘娘又忘了，他已經不是尚書了。”
金鳳沒有絲毫糾正之意地道：“他還好麼？”
“還好，如今胃口好多了，也不再動不動就撞牆了。”
金鳳咧嘴笑：“本宮早說過，撞牆都是撞給別人看的。”
周大才子瞄著周圍沒有閒人，風月又在皇后娘娘背後靠著柱子打盹，便小聲道：“微臣一直想問娘娘，當初是如何說服從瑞的？”讓鐵骨錚錚的呂大尚書為了一己的安危裝瘋，這可不是