堂！
陶富貴說，孟世發那個敗家子，一直都不大管她姑娘，所以姑娘做什麼，他也懶得去管。他成天泡在煙館和賭館裡，哪有別的心思！可是他姑娘說是要去縣裡的學堂讀，他沒準。縣裡不比鎮上，唸書要花錢，他的錢是要拿去賭博和抽大煙的，哪裡捨得拿去供書？也是，姑娘麼，認得幾個字就行了，還去什麼縣裡讀書。就是官家小姐，在學堂裡拋頭露面也不好。這不，你看，那個彩雲，現在是什麼樣？成天灰不溜湫的，像個長工。唸書不念書，還不是一樣麼。
彩雲怎麼了？秋生的心像被蜇了一下，他問陶富貴。
陶富貴說，孟世發不是有老婆的麼，他老婆受不了他的氣，不知道跑到什麼地方去了，一個家全靠她姑娘撐著，要不是有他姑娘，狗日的日子不知道怎麼過下去！
秋生悶悶不樂地收完了東西，對羅德仁說，爹，今天我不用坐家裡的馬車去鎮上了，我到鎮上再僱車。
羅德仁說，還是叫你德福伯伯送你去，反正是自家的馬車。再說，順便也可以送送你陶叔。
陶富貴說，算了吧？我還是自己走回去。
羅德仁說，反正是順路，就坐車。
陶富貴說，我來還想跟老爺說，老爺也有一陣子沒去貨棧了，鋪子裡的貨又少了，我也收了不少山貨，夠走一回了，馬幫打算什麼時候下四川？
羅德仁說，我知道了，我會盡快安排。
現在羅德仁怕聽“四川”兩個字，他怕走這條路。自從土匪劉三關來他家裡鬧了一場，他就更擔心了。雖然那天虧得紅霞出手，土匪沒撈到好處，但是仇怨越來越深，土匪是不會善罷甘休的。因此，以後的路會更加難走。下四川的路有兩條，原來那條是不能走了，即使走另一條，一旦被劉三關知道，也是凶多吉少。
阿貴把馬牽出來，羅德福已經把馬車套好。羅德福是上羅莆的車把勢，趕車在行，也給羅德仁家租有土地。羅德仁家有輛馬車，太太王金鳳在世的時候，要去鎮上，就叫他趕馬車，香蓮在羅莆，來去也要坐車，久而久之，羅德福就成了羅德仁家的車伕。十幾年前，從上羅莆去羅莆的路雖然寬敞，但不平坦，行不得車，王金鳳僱人把路休整過了，這樣，那條路就成了馬車路。路就順著羅莆河往下走，從前，河東河西的人去羅莆都要走那條路。可是河西的羅德政家例外，他家的人去羅莆鎮，就順著河西往下走，要到羅莆鎮的時候，才穿過石拱橋過來。那道石拱橋是羅德政修來方便自己的，結果，羅莆河西的人都走那條路了。這樣，在羅莆河兩岸，出現了兩條並行的道。
羅德仁見秋生就要上車，突然喊：秋生你過來。
秋生不明白爹叫他幹什麼，過去說，爹，什麼事？
羅德仁說，還記不記得你說的話？
秋生茫然說，什麼話？
羅德仁說，記不得了？你說過，你要好好讀書，以後讓羅德政家的羅秋洪給你背槍！
秋生說，咋不記得？
羅德仁說，記得就好。你要記住，別讓羅秋洪那狗日的把你壓下去！
馬車緩緩上了黃土路。
一：前奏（二）
馬車緩緩上了黃土路。
天空瓦藍，遠空裡漂浮著似有似無的薄雲，整個上羅莆被一層亮亮的陽光包裹著，一個村莊便沐浴的陽光之下。羅莆河東和河西，油綠的罌粟苗長得正旺盛。苗尖上，頂著五顏六色的罌粟花，蜜蜂嚶嚶嗡嗡，蝴蝶翩翩起舞。空氣中，迷漫著醉人的芳香。羅德仁揹著手，走上小路，穿過罌粟花叢。耳朵裡漸漸傳來河水的低息聲，他慢慢踱到了羅莆河邊，看見了二傻。
二傻坐在地上，背靠著族碑。羅莆河裡，有幾個赤身的孩子在戲水，二傻痴痴地看著他們，動也不動。他突然發現爹在