女也不想招忌小人。臣女為國，非為金銀權勢。”
女帝大為歡喜，道：“將軍有此女，乃國之幸。朕聞慕容家醫術妙絕天下，楚楚可先為醫官，官封六品。待建立軍功後，再行封賞。”
慕容楚楚叩首謝恩，美目流轉，有意無意在杜長卿面上掠過。杜長卿知道反著了她以退為進的策略，心中懊惱，面上卻絲毫不露。唯有杜太師剛剛醒過神來，見素來冷靜低調的長子今日多方表現，又見得慕容楚楚目光流盼，還以為兩人心有靈犀，心中大喜，自此倒跟趙昊元格外親近起來。
少年不識愁滋味（一）
卻說女帝一統大唐後，沿襲舊制，設三省、六部、一臺、五監、九寺。地方上實行州縣兩級制，又在州之上設道作為監察區。三省為尚書省、門下省和中書省，尚書省下設吏、戶、禮、兵、刑、工六部。一臺即御史臺掌監察中央和地方官吏參預大獄的審訊。五監即掌文教的國子監、掌皇家手工業生產的少府監、掌土木工程的將作監、掌製造軍器的軍器監和掌水利建設的都水監。九寺即掌禮儀祭祀的太常寺，掌皇室酒醴膳羞的光祿寺，掌兵器儀仗的衛尉寺，掌皇族譜籍的宗正寺，掌皇帝車馬和國家牧政的太僕寺，掌刑法斷獄的大理寺，掌國賓、禮儀的鴻臚寺，掌國家倉廩儲備的司農寺和掌財貨貿易的太府寺。地方行政制度為州縣兩級制。州的長官為刺史，縣的長官為縣令，縣下設鄉鄉下設裡。為加強對地方的控制，把全國劃分為十個監察區，稱為道，即關內、河南、河東、河北、山西、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南等十道，時常派黜陟使或巡察使到各道巡察。
軍隊原為府兵制，以府兵為主體（泛指由軍府統領的兵士，由中央以十二衛和東宮六率統領），同時還有北衙軍（分為左右羽林、龍武、神武六軍，又稱禁軍，負責守衛京師），兵募（即現代的僱傭軍），邊防軍，團結兵（刺史率領的地方武裝）。府兵農忙時生產農閒時操練。其經常性任務是輪流到京城宿衛（稱為“番上”）或到邊境和內地的要地戍守。戰時則應徵作戰。衛士服役期間免除其自身的租調但衣裝、口糧和大部分兵器都要自備。女帝帝位幾番反覆，連年戰爭，百姓征戰頻繁，流離失所，府兵多被取消，府兵逃避徵調或逃亡的很多。於是廢除了府兵制普遍實行募兵制。招募而來計程車卒長期駐守邊疆，後開始在邊地設節度使，共設平盧、范陽、河東、朔方、河西、隴右、北庭、安西、劍南等九節度使及嶺南經略使。他們各領兵二、三萬至八、九萬並由起初只管軍事發展到兼管行政、財政集大權於一身成為強大的地方勢力。
楚楚來到的雁門關，位於山西省代縣城北20公里 的恆山支脈勾注山脊之上，北扼塞外高原，南屏忻定盆地，素以關山雄固、軍事要衝而聞名，有“天下九塞，雁門為首”之稱。雁門山，古稱勾注山。這裡群峰挺拔、地勢險要。自建雁門關後，更有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，它“外壯大同之藩衛，內固太原之鎖鑰，根抵三關，咽喉全晉”。相傳每年春來，南雁北飛，口銜蘆葉，飛到雁門盤旋半晌，直到葉落方可過關。故有“雁門山者，雁飛出其間”的說法（《山海經》）。
唐駐軍於雁門山後，於制高點鐵裹門設關城，戍卒防守。《唐書？地理志》描述這裡“東西山岩峭拔，中有路，盤旋崎嶇，絕頂置關，謂立西徑關，亦曰雁門關。”該關城，周長二里，牆高二丈，石座磚身，雉堞為齒，洞口三重，曰東門、西門、小北門。東門上築樓臺，曰雁樓，門額嵌石匾一方，橫書“天險”。西門上築有楊六郎廟，門額嵌石匾一方，橫書“地利”。小北門未設頂樓，但磚石結構，格外雄固。門額石匾橫刻：“雁門關”三字。洞門兩側鑲嵌磚鐫楷書檢聯：“三關衝要無雙地，丸塞尊崇第一關。”東門外北側建有“靖邊寺”祀戰國時代的軍事家趙將李收。西門外右