古之所謂豪傑之士者，必有過人之節。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。
夫子房受書於圮上之老人也，其事甚怪。然亦安知其非秦之世有隱君子者出而試之。觀其所以微見其意者，皆聖賢相與警戒之義。而世不察，以為鬼物，亦已過矣，且其意不在書。當韓之亡，秦之方盛也，以刀鋸鼎鑊待天下之士，其平居無罪夷滅者，不可勝數；雖有賁、育，無所復施。夫持法太急者，其鋒不可犯，而其末可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞於一擊之間。當此之時，子房之不死者，其間不能容發，蓋亦已危矣！千金之子，不死於盜賊。何者？其身之可愛，而盜賊之不足以死也。子房以蓋世之才，不為伊尹、太公之謀，而特出於荊軻、聶政之計，以僥倖於不死，此圮上之老人之所為深惜者也。是故倨做鮮腆而深折之，彼其能有所忍也，然後可以就大事。故曰：“孺子可教也。”
楚莊王伐鄭，鄭伯肉袒牽羊以逆。莊王曰：“其君能下人，必能信用其民矣。”遂舍之。勾踐之困於會稽，而歸臣妾於吳者，三年而不倦。且夫有報人之志，而不能下人者，是匹夫之剛也。夫老人者，以為子房才有餘，而憂其度量之不足，故深折其少年剛銳之氣，使之忍小忿而就大謀。何則？非有平生之素，卒然相遇於草野之間，而命以僕妾之役，油然而不怪者，此困秦皇之所不能驚，而項籍之所不能怒也。
觀夫高祖之所以勝，而項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣。項籍唯不能忍，是以百戰百勝，而輕用其鋒。高祖忍之，養其全鋒而待其斃。此子房教之也。當淮陰破齊而欲自王，高祖發怒，見於詞色，由此觀之，猶有剛強不忍之氣，非子房其誰全之？
太史公疑子房以為魁梧奇偉，而其狀貌乃如婦人女人，不稱其志氣。嗚呼！此其所以為子房歟！
《留侯論》譯文
在古代稱得上豪傑之士的人，一定具有超越常人的氣度和節操。普通人遇到了難以忍受的事情時，就會撥出劍來，衝上去撈鬥，這算不上真正的勇敢。天下有大智大勇的人，對於意外事件的突然降臨一點也不驚慌，無緣無故對他加以侮辱能夠不被激怒，這就是因為他的抱負十分宏大，志向特別高遠的緣故。
張良在圮上接受一位老人贈兵書的傳說，這件事確實太怪誕不經了。那怎麼能知道不是秦代隱居的君子，特意出來考驗張良的呢？看他們各自都有不便道破的深意，是有大智者在相互進行著揣摩和試探。世俗之見把圮上老人看作鬼神本來就已經錯了，還把老人的用意看作是向張良授書就更不對了。當韓國滅亡，秦國正處在強盛的時候，秦國用刀、鋸、鼎、鑊等種種酷刑，來對付天下有才能的人。平白無故道到殺戮的人，真是難以計其數。那時即使有古代孟賁、夏育那樣的勇士，也無法施展他們的本領。像秦始皇那樣施行嚴刑峻法非常急切的人，他的鋒芒的確勢不可擋，但是等到他疲憊的時候卻有機可乘。然而少年張良卻不能忍耐一時的激憤，想用個人的力量，在一次阻擊之中逞強。張良雖然僥倖沒有死，但實際上生死之間連一根頭髮也容不下，那是何等危險呵！貴族子弟，不願死於盜賊之中，這是為什麼？這就是他們懂得生命的可貴，不屑於在同盜賊相鬥中死去。像張良這樣出類拔萃的人才，不像伊尹和姜太公那樣去深謀遠慮，卻只想採用荊軻與聶政那樣行刺的小計謀，企圖在僥倖中儲存性命，這正是圮上那位老人為他感到深深惋惜的地方。正因為如此，老人才故意在他面前擺出高傲無禮的姿態，讓他受到狠狠地刺激，如果能夠忍受下去，他才可能真正成就一番大事業。（他真的忍受下來了）所以老人才說：“這小子是可以教好的！”
楚