上攀話：“官爺是打京裡頭來？”
“是啊。”林沫隨口問，“老人家住在漠河，除了這陣子，其餘時候可還太平？”
“今年這樣的少見啊，原來再怎麼打，少有能進城呢，頭幾天白將軍還沒回來，時不時地就有北狄人闖進城裡頭來，大年初三那天，進來了有小一百個，殺了好多人哩。”老大爺心有慼慼，“那時候城裡頭也沒多少糧食了，不能餓著兵爺啊，大家夥兒都想法子弄吃的——幸好官爺你們來了。”
林沫心裡一動：“鶴城、德城沒有調吃的來？”
“那點哪裡能夠，都不夠畜生吃，不還有人嗎。”老大爺高高興興地，“官爺，我看您也年輕，成家了沒？”
林沫莞爾，道：“成家了。”他想起家裡的弟弟妹妹、妻子兒女，心情也頗是自在，“我看老大爺也不急？”
“白將軍說，把人關在咱們城門外頭，就不用急了，當年還有人打進關去，就到皇上腳下呢。現在也沒啥好急的了，又不愁吃，又不愁藥，城門加固了，他們一時半會兒進不來，再撐一會兒，援軍就來了。”老大爺笑呵呵地，倒是又問了一句，“只是官爺都來了，怎麼援軍還不到？”
林沫一愣，信口開河：“我……我抄近道的，怕鄉親們沒飯吃。”
“官爺真是好人啊。”
路上人來人往，並不算有序。林沫看著大爺推車上的火油同石塊，離駐紮的兵營越來越近，行色匆匆的人也越來越多，在外頭跟人通報過，推著車子進去，有個大油布帳篷，本來是主帥營帳，但被空了出來安置些重傷病人，林沫抽身進去，一個個地挨個看過去，也有人要給他行禮，他直接搖頭扶人接著躺下，順便幫人看看骨頭正不正之類，有個伍長正給人換繃帶，見到他來，先說：“見過林大人——白將軍在城樓上。”
“我知道，我不去給他添亂。”林沫悶聲道。
漠河的城門和他腦袋裡的、和他二十年來見過的那麼多城門都有所不同。它很高，被各種石塊、木料加固得格外厚重，但是又千瘡百孔，叫人覺得顫顫巍巍的。城門上有十幾架投石車——其實原來只有五架，另外幾個是匠人臨時趕工做出來的，很是粗糙，所以也不能放太重的石塊，更不能投擲火藥。
城門下面就是叫陣的北狄人，他們剛失了一員大將，正是怒火旺盛的時候，幾乎是不管不顧地要衝上來報仇雪恨一樣。雲梯一個接著一個地駕、繩索鉤也一個接著一個地往上拋，隔著老遠的弓箭手，一到城門上人多就鋪開了漫天箭雨。
“他們哪來這麼多的物資？”林沫問。
小兵回道：“這小的哪能知道。”
不應該。
白時越沒空來理會外甥的心血來潮。他站在城門上，沒敢同平時一樣穿他那身顯眼的銀盔紅纓亮甲給人當箭靶子，只是一步也沒離開，席賀扶著盾牌衝上來：“換藥。”
白時越低頭看了一眼：“傷口沒裂，不要緊。”
“呸，你開什麼玩笑。”席賀也不忌諱，當著人的面就要卸臨時主將的衣裳，“虧你還有個姓林的姐夫呢，這是一個傷員說得出口的話？大將軍不在，你要是感染了，我可沒法子。”
周圍人目不斜視。白時越也就由著人給他光天化日之下扒了上半身，露出被鞭打得血跡斑斑的繃帶來，匆匆卸下，用溼布抹了一把——饒是他也尖叫了一聲：“這是鹽水？”
“兌了水的燒刀子。你外甥帶過來的。”席賀馬馬虎虎地給傷口都擦過一遍，又塗上藥膏，給上了新的繃帶。換下來的也不忘收拾好，洗一洗還能用，“現在營裡的補給還夠，你也先別太擔心。”
“我擔心什麼？”白時越冷笑一聲，“不是今天，就是明天。”
席賀心照不宣：“好。我通知下去？”