好不容易把人拉上岸，男孩顧不得自己已手足痠軟，連忙去壓她胸腹，探她鼻息，確認了她平安無事，這才放下心來，細細打量她。
女孩有著一張瓜子臉，細緻的五官此刻皺成一團，卻還是很好看，可以想見長大以後必定清麗無雙……不多時，女孩已緩過氣來，邊咳著吐出了許多水，長長的睫毛微微扇動，終是睜開了眼，只是眼神茫然，似乎還未回過神來。
“你……叫什麼名字？”男孩小心翼翼地扶住她，輕聲問。
“……楚夢音。”女孩迷離的目光看向他，然後微微一笑，坐直了身子，向他道謝；雖然臉色蒼白，猶自虛弱，卻還是搖搖晃晃地站了起來，拒絕了男孩的關心，沉默地離開。
男孩看著女孩倔強的背影，又想到了她蒼白的小臉，心中不自覺湧起一股憐惜。
第1章（1）
碧波園以押鏢起家，一向以治家純良、行事正當嚴謹為江湖人所稱頌，還曾獲先皇御賜南水北路兩條商道的通行令牌。
所謂南水商道，便是長江、珠江沿岸，從四川一路到蘇杭沿海；此道上若乘碧波園船隻，必暢行無阻。碧波園長年替官方押送鹽、鐵、酒等貨品，更不用提一般商行的貨物幾乎都交由碧波園來護送，雖然收費稍貴，卻足保安全無虞。
北路商道則是由蘇杭沿海直至山東，接著一分為二，其一接古時秦皇所築之馳道，直抵京城，是京城取得南方資源的重要通路之一；其二則更往北上，直直通向關外長白山一帶。
過去常有綠林豪強在此商道搶劫路過商隊，然而當年的碧波園主不知用何方法收服了眾多匪徒，此後只要打著碧波園的名號經過，便一路平安通暢。
除了商事，碧波園亦不曾落下習武的本行。碧波園的弟子大多是孤兒，園訓中有一條曰：在押鏢路上若遇不平事，則當仗義助之。
此項義舉舉世稱道，加上其威名赫赫，幾百年來素有南方第一的美譽。
然而近幾年來，碧波園在少主沐青的打理之下，雖興盛依舊，然總是給人漸漸衰微之感。先是傳出沐青與北路地方官不合，又因出言不遜得罪了一位朝中權貴，使得當今皇上取消了通行令牌大半的權利，如進城貨品減稅等。
接著，又傳出碧波園將和方府聯姻，不少好事者都在猜測，方夫人是當今皇妃的妹妹，方府在地方上亦是頗具名望之大族，碧波園興許是為了挽救頹勢，才急著將這門娃娃親坐實，儘管方小姐今年才十四歲。
偏廳裡，沐青煩躁地走來走去，他想推掉這門親事，卻無計可施。
“怎麼說也是你孃的遺願，還是趁早辦了吧。如此，北路之事尚還有些餘地可商討，也好了我一樁心事。”沐龍一早便將沐青喚來，不徐不疾地宣佈已和方老爺選好日子這件事。
“關於這門親事，我——”他準備一鼓作氣，但話還沒說完，沐龍已然打斷他，對站在一旁的夢音說道：
“丫頭，你從小便跟著青兒，他要成親，大大小小的事兒還要勞你操煩了。”
一直沒有開口、表情也始終平順的夢音微微福了個身，說道：“是，老爺子，夢音自當盡心盡力。”
沐青又急又氣地看著夢音。一等到沐龍滿意地摸著鬍子進去內室，他便黑著臉沉聲道：“夢兒，你真的希望我娶那方家小姐？”
“老爺子既然這樣期盼……”夢音毫不遲疑地開口，卻被沐青一把捂住嘴巴。
他深吸一口氣，眉峰成鬱，湊近她，有些耍賴：“你怎麼可以把我這個救命恩人推給別的姑娘！”
夢音稍稍後退兩步，避開他的手，垂下頭。沐青看不見她臉上表情，只聽見她溫和的聲音道：“少主說笑呢，方小姐的家世人品和少主都堪堪相配，夢音自然希望少主這門親事能成。”