跡，不過這對於推測浸泡時間似乎沒有多少幫助。此外，所有的骨頭上都沾了泥巴，還有少量水草，然而這還是無助於判斷準確的時間。
不過有些痕跡還是比較有用的。比如有幾根骨頭上黏著已經幹了的水蝸牛的卵串，這種水蝸牛在池塘中是很常見的。我還在右肩胛骨的某個凹洞裡，發現了藏於其中的隧道形的蟲窩，那是紅色河蟲用泥巴建造的。這些殘留物可以充分證明骨頭已經在水裡浸泡了相當長的時間。因為這些東西只可能在肌肉組織完全消失之後才會生成，並且至少需要一到兩個月的時間，才可能長到現在這個程度。另外，從它們的分佈狀況也可以判斷骨頭在水中的方位。儘管目前還看不出這些發現有什麼重要意義，不過我還是小心翼翼地將我所發現的黏著物都記錄了下來，還畫了草圖以說明它們的位置。
警佐一直面帶微笑地看著我工作。
“先生，感覺你好像在做產品目錄啊！”他說，“就像是要舉行拍賣活動一樣。我感覺那些蝸牛卵對於身份辨識似乎並沒有太大的幫助。況且死者的身份已經得到了證實。”當我拿出測量捲尺的時候，他又補充了一句。
“嗯，這個我知道，”我說，“可是我的工作就是要進行客觀的調查和分析，不僅僅是針對這個案子的。”說著，我開始對所有大骨頭進行測量，而且還將左右兩側骨頭的長度對比了一番。從它們的比例和特徵來看，的確可以證明這些左右成對的骨頭屬於同一個人，這是毋庸置疑的。同時存在於左大腿骨關節頭和右臀骨關節腔的象牙化症的痕跡，則更是證明了這一點。待我測量完畢，就按照桑戴克之前的指示，小心地觀察這些骨頭的細節處，不過並沒有發現存在不尋常的病變。看著這些正常的骨頭，我覺得有些失望。
“怎麼樣，先生，有什麼新發現嗎？”看我合上了筆記本，直起身來，警佐滿臉關切地問，“你對這些骨頭是怎麼看的？是伯林漢先生的嗎？”
“我可能難以判斷這是誰的骨頭，”我說道，“因為骨頭都是非常相似的。”
“我也是這麼認為的，”他附和道，“我只是覺得，你在做那麼多的測量和筆記，很可能你已經有了答案。”很明顯，他對我相當失望。當我對照了一下我所做的調查筆記和桑戴克的精密指示時，不禁也對自己感到失望。我的觀察有何意義呢？我在筆記本里的胡亂塗抹對案情的進展又會有什麼幫助呢？很明顯，這些骨頭是屬於一個肌肉健全但並算不上發達的男子，年齡在三十歲以上，但準確年齡我無法推斷出。按照我的推測，他的身高應該約為五尺八寸，不過桑戴克根據我的測量資料，應該能夠推算出更加精確的數字來。除了這些，那些骨頭並沒有什麼特別之處，完全沒有區域性或整體的病變，也沒有任何新舊傷口或者異常病變出現。兇手在對骨頭進行肢解的時候一定非常小心，因為一條劃痕也沒有出現在骨頭的橫截面上。屍體上也完全沒有保護屍體的屍蠟的影子，唯一的一個軟組織痕跡是在右手肘骨頂端的一小片肌腱，但看起來就如同是一小滴已經幹掉的膠水。警佐剛要將蓋屍布蓋在屍體上——就像雜技藝人結束一場表演時謝幕那樣，門口突然傳來了一陣急促的敲門聲。警佐精準地將蓋布鋪平，然後帶我走出了大廳，拉開門，讓那三個人進來，並扶著門讓我出去。但是，我看著那三個人，遲遲不想離開。其中有一個人很明顯是負責這起案子的轄區警官；另一個是位工人，他全身溼透並且沾滿了泥巴，手裡拿著一隻小紙袋；而第三個人，我的直覺告訴我，我們是同行。
警佐依舊扶著門板站著，他親切地問道：
“還有什麼事嗎，先生？”
“那位是不是分局法醫？”我問他。
“是的，我是分局法醫。有什麼需要我幫忙的嗎？”新來的那個人回答道。
“這