開啟小屋的鎖,緩緩推開大門。因為被形容成像鳥嘴一樣的疣,實在很難想象那是什麼模樣,所以柳馬和綾子都興致勃勃。雖然從以往的經驗來看,柳馬非常害怕恐怖的東西,不過好奇心害死人這句話或許真的直到死前都不會改變。不過鳳介要先去觀察那個東西。因為寫小說的人是他,如果他沒有獲得情報,一切就無法開始。
光線照進除了小窗之外,四面全被牆壁包圍的黑暗小房間。房間深處有一名嬌小的男性抱著臉蹲在地上。
「喂,鳳介,感覺如何?」
「是不是意外地可愛啊?」
「你們兩個等一下,冷靜一點——!」
鳳介開啟門踏進屋內,同時轉身,帶著笑容環視外頭的景色。他一改悠哉的態度,額頭冒汗,瞪大雙眼注視著他們。
「啊哈哈哈,這下慘了。難怪他連去醫院都會猶豫。」
「咦?有那麼慘嗎?」
「我姑且問一下,你們兩個有沒有集合體恐懼症?」
「沒有……不過如果是蟑螂的集合體,我應該會失禁。」
「啊——原來如此。嗯——那應該沒問題吧。如果覺得不舒服就趕快出去。那東西的確會出現在夢裡,是種心靈創傷。」
鳳介調整呼吸,再次走進小屋。雖然他們剛才的舉動在當事人眼中看來極為失禮,不過遭遇者依然捂著臉,像死了一樣動也不動。應該不會是屍體吧——如果是屍體,警察應該會比他們早到——從門縫射進來的光線照亮他的全身,他們終於也看見了那個異形。
因為柳馬不精通醫學,所以無法詳細說明,不過在明顯不該出現疣的部位也長了疣。頭頂、右眼、鼻孔(鼻腔面板破裂)、膝蓋、腹部,甚至連耳朵裡面都有。聽覺遲鈍大概就是這個原因吧?光線照亮的男性上半身終於動了。
嘎嘰嘎嘰嘎嘰嘰!
生鏽的機械在久違地運轉時也不會發出這種聲音。骨頭與肉同時被碾碎的聲音讓人感覺事態嚴重,不過男性沒有異狀,沒事的眼睛也動了。
「……什麼……是誰?」
「……好、好惡心哦,龍麻。那個人的嘴巴……」
「嘴巴…………?嗚!」
直到他開口說話為止,柳馬都沒發現他的嘴巴里長著無數的肉疣,就像劍山一樣。每當上顎與下顎因發音而開闔時,肉疣就會壓爛口腔裡的肉,光是說一句話,男性嘴裡就積滿了噁心的液體。
那模樣慘到讓人無法直視。連旁觀者都這樣了,本人的絕望程度更是難以想象。鳳介恐怕也和柳馬有同樣的感想,但他卻連眼睛都不眨一下,直視著那醜惡的模樣。他們這個年紀的人,大多會基於「討厭的東西就是討厭」這種情緒化的理由而採取行動,除了最初那場裝模作樣的驚嚇之外,鳳介連眉毛都不動一下,他的精神力果然遠超同年齡的人。
「我想問你一些事。你聽見了『山麻雀』的叫聲,然後就變成這樣了。」
「……啊啊,山麻雀,我聽見了叫聲。我進山裡…………小屋,被……」
「小屋?」
「小屋連在一起。躲在裡面……對了!風鈴…………」
男性突然跳向旁邊。
「來、來了…………!叫聲……要來殺我……啊啊啊啊啊啊啊啊!」
——叫聲?
即使豎耳傾聽,也聽不見那種聲音。然而,柳馬不認為成年男性,而且還是遭遇者會說謊。
「嗶…………不行了,逃不掉了……烏鴉,死神……!」
男性在說話的同時,口中不斷流出液體。是肉疣破掉了。柳馬斜眼觀察綾子的狀況,只見她臉色蒼白,一副隨時都要吐出其他東西的樣子。柳馬小心翼翼地拍拍她的腰,以免打斷她說話。