這些暫時都無關緊要。
年輕氣盛的齊桓公明白，既然得到了第一步的勝利，無論如何都要把它守住，絕不能輕言放棄。現在的問題是朝野人心未定，國人對這個剛剛組建的政府內閣和首腦還不瞭解，從而也沒有多大的信任度，甚至有的人不知曉他是誰。另一面，魯國的大軍在逼向國都。
這個時候，需要宣傳政策，提高知名度。歷史上凡是奪取政權的新君都要宣傳一番，大赦天下，穩定民心。
齊桓公的宣傳方式：“七月丁酉，葬齊襄公”，見《左傳》莊公九年經。
舉辦隆重的葬禮，告訴國人剛上任的國君是名正言順繼承上任國君的，上任國君是他的哥哥，自己是打敗叛軍、保護百姓安居樂業的國君，並且出榜安民。
但這些還不足以收攏人心，穩定朝政。現在需要一個勝利來證明給國人看，這個新建的政府有能力有實力來維護國家秩序的穩定，國人才會因此自豪，同時對政府增加信任感。就像齊襄公當年為了平息國人的怨言和騷亂，打了兩場勝戰，使自己在國際上的威望大增，國內的怨言和騷亂才平息一些，由此可見，勝利對於不安的政局是多麼需要。
內患未安，外患又來。魯莊公的大軍即將抵達城下，但這卻又不失為一個時機，正如暴風雨來臨有可能淹沒莊稼，也可能滋養土地。齊國政府正需要這樣一個勝利，一個保衛國家領土、抵禦外來侵略的勝利。
幸好原來齊襄公手下能打仗的幾個將領都擁護齊桓公，齊桓公立刻點了兵馬，任命王子成父為右軍將軍，甯越為副將，任命東郭牙為左軍將軍，仲孫湫為副將，自己和鮑叔牙率領中軍，曾經刺殺公孫無知有功的雍廩為先鋒，也擺出左青龍右*，前朱雀後玄武，中間招搖星的陣勢，這是春秋慣用的作戰陣形。這裡沒有做接應和糧草的後軍，因為這是城下的自衛戰，後軍就是國都的城牆。
管仲陪著公子糾在魯國軍隊陣形的後軍，與前軍相距幾十裡地。他整個內心很壓抑，感到無法面對公子糾和召忽，雖然他沒有撒謊，也不是什麼間諜，可是，是他的失手使原本處在優勢的地位突然間轉為了極其不利的劣勢，近在眼前的果實就這麼丟了，甚至苦苦等待多年的夢想即將破滅，包括他遠大的抱負。但事情總歸還沒有徹底失敗，時機不佳，他早已經深深體會到那句話，也是他生命中的格言：“時不可必成，其人事則不廣，成亦可，不成亦可”，只要不放棄努力。
到這種地步，他依然沒有灰心，從後營出來，跑到魯莊公那裡建議迅速進兵。乘齊桓公剛上任國內不穩，一旦攻打，其他勢力必然有接應。而且鮑叔牙曾經討教過他類似的問題，像新君即位怎麼穩定政局，怎麼防禦對抗外敵侵犯，管仲都一一回答過。現在這樣一個局面，城內齊桓公勢必會聽從鮑叔牙的安排，鮑叔牙沒有什麼軍事才能，肯定會根據他講述的思路布兵作戰，況且兵法上說：“乘其不備而攻之”，管仲從後營跑到前營就是因為他了解整個戰局的攻略，這場戰爭就像他和以前的自己在對決，勝算不可謂不大。
可是，魯莊公見到他就破口大罵：“漢奸！間諜！”他射殺姜小白的事情說不清之前，沒有人會相信他。他從前營無奈地被趕了出來，這樣的驅趕不是第一次，早在十幾年前他就被聽不進他說一個字的齊僖公趕出來過好幾回，習慣了。
他馬上回到後營跟公子糾說：“準備接應。”意思就是說魯莊公要被打敗，公子糾和召忽還是相信他的，在一起謀事這麼些年，是不是自己人自然清楚。
魯軍的潰敗
魯莊公不聽管仲對目前戰役的建議，駐紮在乾時這個地方，擺出強大的�