張三牛嘴裡叼著個熱騰騰的肉包子，悠哉遊哉地晃悠到宋氏酒樓前。
張三牛瞥見宋掌櫃孤零零地坐在酒樓門檻上，雙手撐著下巴，眉頭緊鎖，不時發出幾聲沉重的嘆息。
張三牛之前賣兔子時，都是賣給宋掌櫃，兩人也算是有幾分交情。
張三牛心中一動，邁步上前，手裡的包子還冒著誘人的熱氣，他笑著問道：
“宋掌櫃，這大好日子，你怎麼坐這兒唉聲嘆氣的呢？”
宋掌櫃聞聲抬頭，眼中閃過一絲無奈與疲憊。
他勉強擠出一絲苦笑，指了指空蕩蕩的酒樓內堂：
“哎，你瞧瞧，我這酒樓都快成荒地了，別說客人了，連影子都沒見著幾個！”
張三牛順著他的手勢望去，只見偌大的廳堂內，桌椅整齊卻空無一人，連一絲風過都顯得格外寂寥。
宋氏酒樓往日裡可是門庭若市，熱鬧非凡，如今卻落得如此冷清。
昔日，宋氏酒樓憑藉著上乘的菜品和優質的服務，一直穩壓李氏一頭，兩家雖為競爭對手，但相安無事。
可自打李氏酒樓因私鹽案遭難後，本以為宋氏能借此機會獨領風騷，哪曾想，半路殺出個程咬金。
韓巖接手李氏酒樓，非但沒有讓它沉淪，反而搖身一變，成了“明月酒樓”，憑藉著韓巖的號召力，明月酒樓蒸蒸日上，把宋氏酒樓的客人都吸引過去了。
張三牛的目光不由自主地掠過對面，定格在了熱鬧非凡的明月酒樓之上。
只見酒樓內人聲鼎沸，座無虛席，與宋氏酒樓冷清的光景形成了鮮明對比。
張三牛不禁嘀咕起來：
“嘿，這明月酒樓是怎的？門庭若市，宋氏酒樓卻連只蒼蠅都不願多待。”
宋掌櫃聞言，輕輕搖了搖頭，臉上掛著一抹無奈與苦笑，緩緩道：
“其實也沒什麼，他們酒樓裡不光飯菜誘人，還新添了個招攬客人的法子。凡是在明月酒樓用膳的，都能以半價購得香油，十五文一斤，比市面上便宜了快一半呢。”
張三牛聞言，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲疑惑：
“十五文？我記得淨油鋪的香油才十三文一斤，這明月酒樓倒好，十五文一斤的香油，竟還有人趨之若鶩？”
宋掌櫃苦笑更甚，解釋道：
“正是如此，明月酒樓不知怎的，居然把淨油鋪的貨源霸佔了，我們這些外人，根本買不到淨油鋪的貨物。”
張三牛心中頓時明瞭，這分明是二道販子，藉著香油的由頭，進行捆綁銷售。
張三牛暗自思量，韓巖此人，在商道上的手段確實不容小覷，利用自身權勢，輕鬆實現了市場壟斷。
然而，他這樣的做法卻與張三牛心中的道義相悖。
張三牛對著宋掌櫃安慰道：
“你別急，事情說不定會有轉機的。”
宋掌櫃聞言，嘴角勉強扯出一絲苦笑：“借你吉言。”
張三牛告別了宋掌櫃，徑直朝淨油鋪的方向大步流星而去。
陽光懶散地灑在古舊的街道上，趙欣緊跟在張三牛身後，眉頭緊鎖，不解之情溢於言表：
“三牛，淨油鋪不是咱自家的買賣嗎？你直接讓安福把香油勻給宋掌櫃，不就省事兒了？”
張三牛微微一笑，眼神中卻藏著幾分深思：“話雖如此，但咱們還是先去鋪子裡瞧瞧，看看實際情況再定。”
步入淨油鋪，一股淡淡的油香似乎還殘留在空氣中，但店內景象卻與往日大相徑庭。
李思與安福兩人坐在角落的椅子上，顯得有些無聊，四周貨架空蕩，彷彿剛經歷了一場搶購風暴。
安福的視線隨著門扉的輕啟而移動，當看到是張三牛時