剛剛立春沒多久，天氣依舊寒冷，但嫩綠的野草已經迫不及待地從土裡鑽了出來，或高或矮，屹立在道路兩邊。
張二牛悠哉地騎著毛驢，一馬當先的走在最前面，他的嘴角微微上揚，勾勒出一抹讓人捉摸不透的笑容，那笑容中透露出一絲狡黠和不懷好意，彷彿心裡正盤算著什麼陰險狡詐的計謀或者惡作劇。
張運國牽著大黃牛跟在後面，張大牛吊在牛車後面，唯有張三牛坐在牛車上，兩隻小手扒拉在護欄上，目光投放在遠方。
在古代農業社會中，牛被視為一種非常珍貴的動物資源。它們可以用於耕田勞作、運輸貨物等重要農事活動。
由於其強大的勞動力和多種用途，使得牛成為了農民家庭中的重要財產之一。
張運國父子二人不坐牛車，也是為了減輕黃牛的負擔。
放眼望去，田野間已有數人，這些是來的較早的窮苦百姓。
他們熟練的驅使耕牛，耕牛緩慢地拉著犁，犁過的土地翻起一片片肥沃的土壤。
然而，仍有部分百姓家境貧寒，無力購置耕牛，只能用那一把把鐵鍬，一下又一下地艱難翻整著土地。
來到自家田地前，道路旁邊立著一位衣服打著補丁的男子，他猶如一棵飽經風霜的古樹，沉默而堅韌地站在那裡。
張二牛從驢背上下來，乖巧的叫了一聲：
“水生叔。”
水生本是一個勤勞樸實的農民，他家裡有一頭耕牛，那頭耕牛是他生活的希望和依靠。然而，不幸的事情發生了，李地主看上了水生的耕牛，他憑藉自己的權勢和財富，強取豪奪了這頭牛。
失去耕牛的水生心如刀絞，這場突如其來的災難讓他無法承受，他病倒了，躺在床上，面容憔悴，身體虛弱。他的家人憂心忡忡，四處求醫問藥，希望他能早日康復。
村莊裡的人們都為水生感到憤憤不平，他們對李地主的霸道行為感到憤怒和無奈。然而，在那個封建社會里，農民們往往沒有力量去對抗地主的權勢，他們只能默默地忍受著這種不公平的待遇。
變賣了兩畝田地，方才請來縣城大夫醫治，如今大病初癒，眼見春耕的時節又至，他卻無能為力，彷彿被命運扼住了咽喉。
在萬般無奈之下，他只能借用其他人家的畜力，以解燃眉之急。
張運國來到跟前，與水生寒暄了幾句，水生便牽著毛驢走向自家的田地。
望著水生那顫顫巍巍的背影，張運國不禁深深地嘆了一口氣，心中滿是惋惜。他倆自幼親密無間，是形影不離的好玩伴，可如今水生竟落魄到如此境地，怎不叫人痛心？
張二牛來到牛車一旁，把竹簍取下並背在背後，又把一個竹筒掛在腰上，竹筒比胳膊略粗，長有30公分，裡面裝的是白開水。
張大牛猶如拎小雞一般，雙手抓在張三牛的胳肢窩，輕而易舉地就把他從牛車上提了下來，並囑咐了一句：
“跟緊你二哥，注意安全。”
“爹，大哥，我們走了啊。”
張二牛與兩人揮手道別後，帶著張三牛踏上了一條由西向東延伸的小道，毅然地向著山上挺進。
上山的小道，宛如一條蜿蜒的長蛇，是人們用雙腳在歲月的磨礪下踩踏而成。
小道兩旁是剛萌芽展葉的桑樹林，每棵桑樹都高聳入雲，足有 10 米以上。此時，氣溫初升，桑葉宛如羞澀的少女，面積還很小。
“記住了，這塊是咱家的寶地，等以後哥帶你來這吃桑葚，那味道，簡直美極啦！”
張二牛興高采烈地指著左邊那片鬱鬱蔥蔥的桑樹林說道。
他稍稍一頓，接著眉飛色舞地說道：
“再往前走，還是咱家的地呢！”