隨著時間的流逝，外出服徭役的人也逐漸分批次走了回來，每個人都瘦了一大圈，看上去吃了許多苦，就像被霜打過的茄子，無精打采。
直到這天，兩個民夫抬著一副擔架來到南山村，擔架上抬著一個死人，上面用白色麻布蓋著。
村正上前詢問，查詢後得知死者是阿福，便帶著兩個民夫來到阿福家中。
阿福媳婦正在家紡織，聽見外面有人叫喚，便走出家門。
“村正，這是怎麼了？”阿福媳婦還在期待阿福的歸來，渾然不知阿福已然逝去。
“唉。”村正嘆了口氣，深沉的說道：“阿福媳婦，你節哀啊，阿福他走了。”
阿福媳婦當場愣在原地，像個木頭人一般，她呆呆的走向村正，雙目無神，嘴裡喃喃自語：“這不可能，這不可能。”
現實是殘酷的，這種場面，村正已經經歷了許多次，他讓開身體，說道：
“阿福就在後面，你見他最後一面吧。”
阿福媳婦來到擔架前面，顫抖著掀開白布，緩緩的看向死者，果然是阿福。
阿福早已死去多時，屍體都被凍僵，面部瘦了一大圈，就像被抽乾了水分的樹皮，皺皺巴巴的，可以推測出，他生前受了很多苦。
阿福媳婦的淚水像決堤的洪水一般，止不住地流了下來。她像被抽走了全身的力氣一般，摔倒在地上，趴在阿福的身上，忍不住的失聲痛哭。
“阿福，你怎麼就獨自一個人走了？”
“你回來啊，阿福。”
“阿福，你別走啊。”
“你個死鬼，讓我們娘倆可怎麼活啊。”
“你走了，我也不活了。”
......
過了許久，阿福媳婦才勉強緩過神來，她緊緊的抓著擔架前方的民夫，哽咽著問道：“阿福他是怎麼死的？”
民夫很想說，阿福是被官差毆打致死，但是想起之前官差的威脅，他不敢把實情說出來，只能躲躲閃閃的說道：
“阿福他不小心從梯子上摔了下來，摔死的。”
阿福媳婦像發瘋了一般，不斷的搖晃民夫的胳膊，哭喊道：“你胡說，阿福他怎麼可能摔死，他不可能摔死。”
民夫一不留神，手沒有握緊，鬆開了擔架，阿福的屍體從擔架上摔了下來，衣服上充滿了密密麻麻的血跡，像鞭痕一般。
阿福媳婦瞧見後，摸著阿福的血跡，聲音淒厲而顫抖：“是你們害死的阿福，你還我阿福，還我阿福。”
民夫見狀，連忙擺脫阿福媳婦的糾纏，與另一位民夫匆匆離去。
七天後，在村民的幫襯下，大傢伙抬著棺材出村，把阿福放進墳裡，用鐵鍬把土埋上。
張三牛全程看著這一切，周圍的氣氛很是沉重，他搞不懂，為什麼阿福媳婦這麼悲痛？
他記得在上一世，他也參加過一些葬禮，人死之後三天就下葬了，而且也不見得別人有多麼悲痛，歸結起來，是環境的不同吧。
第二天，張三牛聽說，阿福媳婦親手把兒子掐死，然後上吊自殺了，村裡人再次舉行了一次葬禮。
之後，村裡傳出謠言，說阿福不是從梯子上摔死的，而是被差役毆打致死，據說謠言的出處來自化妝師，有很大的可信度。
不過，過不了多久謠言便淡了下去，畢竟死的不是自家人，外人頂多也就是有些共情罷了，艱難的日子光是活著便用盡了全部的力氣，又哪裡來的精力去關心他人的死活呢。
日子再次恢復了平靜，張三牛坐在椅子上，心中不免有了一些焦慮，這個世界太不安全了，短短几個月之內，有人交不上稅選擇全家逃亡，有人因為徭役而死亡。
張三牛嘆了一口氣，自古以來，